Zijn flamboyante voorkomen was volledig en meedogenloos verdwenen, waardoor de werkelijk beperkte, middelmatige competentie die er altijd onder schuilging, aan het licht was gekomen. Hij had hoog willen vliegen, maar zonder mijn wind onder zijn vleugels was hij recht op het beton neergestort.
Ik nam een langzame slok van mijn warme thee en keek uit het raam naar de drukke straten van de stad beneden.
De maatschappij heeft een merkwaardige obsessie met volume. Er is een bekend gezegde: « Lege vaten maken het meeste lawaai. » Ethan was zo’n leeg vat, en hij maakte enorm veel lawaai over zijn vermeende grootsheid. Hij geloofde dat succes luidruchtig moest zijn, dat rijkdom openlijk getoond moest worden en dat macht iets was dat je uitstraalde door middel van dure pakken en arrogant gedrag.
Maar hij vergat een fundamentele natuurwet.
De ondiepe beekjes kabbelen luidruchtig over de rotsen en strijden om aandacht. Maar de stilste rivieren – de rivieren die geruisloos stromen, de rivieren die hun diepte onder een kalm oppervlak verbergen – zijn de rivieren die de onstuitbare, angstaanjagende kracht bezitten om zich een weg te banen door massieve canyons en bergen te verplaatsen.
Hij keek naar mijn eenvoudige truien en mijn rustige voorkomen en nam aan dat ik een ondiepe plas was waar hij makkelijk overheen kon stappen. Hij besefte niet dat hij zich in een oceaan probeerde te wagen.
Ik zette mijn theekopje neer. Ik pakte mijn zilveren pen en zette met een zwierige beweging mijn handtekening op de laatste pagina van het miljoenencontract.
Ik ben misschien stil. Ik kies er misschien voor om onopvallend te leven. Ik voel misschien niet de behoefte om mijn waarde van de daken te schreeuwen. Maar ik ben nooit de underdog.
Ik glimlachte, een diep, welluidend gevoel van absolute vrede nestelde zich in mijn botten. Ik sloot de leren map, stond op en liep de heldere stad in, mijn succes en mijn stilte voor zich laten spreken.
