‘Gesprekken waarin Grant het heeft over een scheiding van mij en dat hij haar alles wil geven,’ zei ik. ‘Berichten waarin u het hebt over het verlaten van uw vrouw zodra uw kinderen afgestudeerd zijn, meneer Chin. Sms’jes van dokter Ashford over het creëren van een ‘farmaceutische crisis’ op het werk om meer tijd met Lydia door te brengen. Plannen van mevrouw Blackwood om samen een wellnessimperium op te bouwen. En, cruciaal, gedetailleerde gesprekken met mevrouw Winters over hoe de scheidingsprocedure zo in te richten dat de maximale bezittingsruimte wordt gecreëerd.’
Het was doodstil aan de andere kant van de lijn.
‘Ze was ons niet alleen aan het oplichten,’ zei Rebecca uiteindelijk. ‘Ze was munitie aan het verzamelen.’
‘Precies,’ zei ik. ‘Ze heeft genoeg materiaal om vijf huwelijken, vijf carrières en vijf reputaties te vernietigen. Ze heeft al die tijd aan haar machtspositie gewerkt.’
Door de slaapkamerdeur hoorde ik Grants voetstappen op de trap. Zwaar. Verslagen. Zijn telefoon was eindelijk gestopt met rinkelen.
‘Wat doen we nu?’ vroeg Sarah.
Ik keek op de klok. 18:33. Nog 30 uur en 27 minuten tot Lydia’s verhuiswagen bij mijn huis zou aankomen.
‘Nu,’ zei ik, ‘gaan we coördineren.’
‘Hoe dan coördineren?’ vroeg Sarah, haar stem nog steeds verraadend de schok van de ontdekking dat ze zeven maanden lang gemanipuleerd was.
Ik opende een leeg document op mijn scherm, terwijl mijn vingers al over het toetsenbord bewogen.
‘We moeten dit systematisch aanpakken,’ zei ik. ‘Ieder van jullie heeft andere expertise, andere middelen en andere invalshoeken. Als we samenwerken, kunnen we een zaak opbouwen waar Lydia niet aan kan ontsnappen.’
Rebecca’s gedachten schakelden al over naar een andere versnelling.
‘Wat is je precieze voorstel?’ vroeg ze.
‘Een gecoördineerde reactie,’ zei ik. ‘Juridische stappen, financieel onderzoek, klachten bij toezichthouders, documentatie via sociale media – alles gebeurt tegelijkertijd, zodat ze niet één lek kan dichten terwijl er een ander blijft stromen.’
Door de deur van mijn slaapkamer hoorde ik Grants voetstappen de trap afkomen. Hij ging weg, waarschijnlijk om Lydia te bellen en haar te waarschuwen dat er iets mis was gegaan.
Laat hem maar. Tegen de tijd dat ze begreep wat er gebeurde, zou het te laat zijn om het te stoppen.
‘Ik luister,’ zei Marcus. ‘Wat hebben jullie van ieder van ons nodig?’
Ik opende een nieuwe groepschat op mijn telefoon, met behulp van een beveiligde berichtenapp die mijn kantoor gebruikt voor vertrouwelijke klantcommunicatie.
‘Eerst hebben we een beveiligd kanaal nodig,’ zei ik. ‘Ik maak nu een groepschat aan. Iedereen moet zijn telefoon checken.’
Vier meldingstonen klonken door de conferentielijn toen ik ze één voor één toevoegde.
‘Rebecca, jij bent echtscheidingsadvocaat,’ zei ik. ‘Je hebt verstand van fraude. Je weet hoe je aangifte moet doen bij de juiste instanties. Je kunt de basis leggen voor een civiele procedure. Kun je de juridische structuur ook aan?’
‘Absoluut,’ zei ze. ‘Ik ben de aanklachten al in gedachten aan het inventariseren. Fraude in meerdere districten. Identiteitsdiefstal via valse bedrijfsentiteiten. Belastingontduiking. Als ze zoveel niet-aangegeven inkomsten heeft geïnd, zal de belastingdienst daar zeker in geïnteresseerd zijn.’
‘Goed,’ zei ik. ‘Sarah, jij runt meerdere bedrijven. Je hebt verstand van social media branding en online aanwezigheid. Kun je alles op Lydia’s platforms documenteren voordat ze de kans krijgt het te verwijderen?’
Sarah’s stem klonk nu scherper en geconcentreerder.
‘Ik kan beter dan dat,’ zei ze. ‘Ik heb software die complete websites in realtime vastlegt – elke getuigenis, elk bericht, elke bewering die ze heeft gedaan. Ik kan alles bewaren met tijdstempels en metadata. Ze zal niet kunnen beweren dat er iets is gemanipuleerd.’
‘Perfect,’ zei ik. ‘Jennifer, jij werkt in de farmaceutische industrie. Je vertelde dat ze je supplementen verkocht die zogenaamd van ‘farmaceutische kwaliteit’ waren. Kun je contact opnemen met de regelgevende instanties over de verkoop zonder vergunning?’
« De FDA heeft hier een speciale afdeling voor », zei Jennifer. « Als ze producten verkoopt die medische voordelen beloven zonder de juiste vergunning, valt dat onder de federale jurisdictie. Ik kan morgenochtend de juiste beslissingen nemen. »
‘Marcus,’ zei ik, ‘jij beheert beleggingsportefeuilles. Jij begrijpt geldstromen, banksystemen en financiële structuren. Kun je haar rekeningen traceren en nagaan waar al dat geld naartoe is gegaan?’
« Ik heb contacten bij drie grote banken en twee bureaus voor financieel onderzoek, » zei Marcus. « Als ze geld via schijnrekeningen witwast, zullen we die vinden. Geld laat altijd sporen na. »
‘Dan hebben we ons team,’ zei ik.
