Het was voorbij.
Hoofdstuk 4: De erfenis
Het politiebureau rook naar muffe koffie en bleekmiddel. Rechercheur Morris nam onze verklaringen op. Owen liet haar alles zien: de foto’s, het notitieboekje, de 911-opname waarop hun hele bekentenis in het steegje was vastgelegd.
Die middag werden er huiszoekingsbevelen uitgevoerd. Op zijn computer vonden ze Stevens « Projecttijdlijn » – een koudbloedig, berekend plan voor mijn ondergang. Ze vonden Jessicas onderzoek naar autopsies bij ouderen. Ze vonden de sms’jes van Kelly’s anonieme telefoon.
Steven kreeg vijftien jaar. Kelly kreeg twaalf. Jessica kreeg tien.
Tijdens de uitspraak stond ik op en vertelde ik de rechtbank over Walter. Over hoe hij dingen bouwde die lang meegingen. Over hoe hij dingen bouwde om te beschermen.
‘Mijn zoon heeft zijn ingenieursdiploma gebruikt om dat werk te verdraaien,’ zei ik, terwijl ik Steven recht in de ogen keek. Hij keek weg. ‘Maar mijn kleinzoon heeft me gered door de waarden van zijn grootvader te gebruiken. Dát is de ware erfenis.’
Zes maanden later verkocht ik het huis. Ik kon er niet langer wonen. Elke kamer ademde de sfeer van verraad.
Ik keek toe hoe de nieuwe eigenaren, een jong stel, door de deur liepen. Ze zouden het opnieuw schilderen. Ze zouden het vullen met nieuwe herinneringen. Ze zouden nooit iets weten van het gif in de muren.
Owen hielp me verhuizen naar een klein appartement aan de andere kant van de stad. Hij installeerde Walters eikenhouten keukenkastjes voor me – hij had ze bewaard voordat het huis werd verkocht.
‘Opa zei dat deze ons zouden overleven,’ zei Owen, terwijl hij met zijn hand over het gladde hout streek.
