Hoofdstuk 2: De spookapotheek
De volgende ochtend belde Ava haar moeder. Geen antwoord. Ze belde Chloe. Meteen de voicemail.
Ze wachtte twee uur en belde toen naar de vaste lijn. Linda nam eindelijk op, ze klonk buiten adem.
« Oh, hallo schat! We moeten zo de deur uit voor… een doktersafspraak. Papa is stabiel, dankzij jou. »
‘Mam,’ zei Ava met een gespannen stem. ‘Waarom staat er een bedrag van vierentwintigduizend dollar op mijn noodkaart?’
Er viel een stilte. Een lange, zware stilte.
‘O jee!’ lachte Linda nerveus. ‘Dat moet een vergissing zijn! Ik bel de bank. Waarschijnlijk fraude. Je weet hoe hackers tegenwoordig te werk gaan.’
“Er staat Emirates Airlines, mam.”
‘Oplichting!’ hield Linda vol. ‘Luister, ik moet gaan. De dokter wacht. Ik hou van je!’
Klik.
Ava zat aan haar bureau en staarde naar haar telefoon. Fraude. Het was een aannemelijke leugen. Identiteitsdiefstal had plaatsgevonden.
Maar twee dagen later belde Linda opnieuw.
‘We hebben er nog vijfhonderd nodig,’ zei Linda. Geen begroeting. Geen beleefdheden. ‘De prijs van insuline is enorm gestegen. De apotheek zegt dat er een tekort is.’
Ava voelde een koude rilling over zich heen komen. ‘Ik heb de marktprijs gecontroleerd, mam. Die is niet veranderd. En ik heb je twee dagen geleden negenhonderd dollar gestuurd. Dat zou genoeg moeten zijn voor maanden.’
‘Doe niet zo dramatisch,’ klonk Chloe’s stem vanuit de achtergrond. ‘Maak het gewoon over, Ava. Wil je dat papa een voet verliest? Ga je echt op de kleintjes letten terwijl hij wegkwijnt?’
Ava hing op.
Ze pakte haar kantoortelefoon en draaide het nummer van de CVS-apotheek bij haar ouders in de buurt. Ze kende de apotheker, meneer Henderson, al jaren van het ophalen van recepten.
« Hallo meneer Henderson. Met Ava Carter. Ik bel over Roberts insuline. Ik wil zijn volgende recept graag telefonisch betalen. »
Aan de andere kant was het geluid van getyp te horen.
‘Mevrouw Carter?’ Meneer Henderson klonk verward. ‘Roberts insuline wordt volledig vergoed door Medicare Part D. Hij heeft gisteren een voorraad voor drie maanden opgehaald. Zijn eigen bijdrage was tien dollar.’
In Ava’s kantoor was het doodstil. Het gezoem van de airconditioning leek wel te bulderen.
‘Tien dollar?’ fluisterde Ava.
“Ja. Zijn vrouw was hier zelfs bij hem. Ze probeerde een aantal diabetesteststrips terug te brengen voor contant geld, maar dat hebben we geweigerd. Is alles in orde?”
‘Ja,’ loog Ava. ‘Alles is in orde. Dank u wel.’
Ze hing op.
Het was niet alleen wanbeheer. Het was niet alleen maar « slecht met geld omgaan ». Het was diefstal.
Ze maakten misbruik van de ziekte van haar vader – van zijn leven – als een terugkerende bron van inkomsten. Ze hadden gelogen over de elektriciteitsrekening. Ze hadden gelogen over de apotheek. Ze hadden haar 900 dollar afgenomen en in hun eigen zak gestoken.
En de kosten van de luchtvaartmaatschappij? Dat was geen foutje.
Ava logde opnieuw in op haar creditcardportaal. Ze klikte op de transactiegegevens van de Emirates-betaling.
Passagiersnaam: Linda Carter.
Passagiersnaam: Chloe Carter.
Passagiersnaam: Mark Stevens (Chloe’s echtgenoot).
Vlucht: EK204. JFK naar Malé (Malediven).
Klasse: Eerste klas.
Ze gingen naar de Malediven. Op haar kosten. In de eerste klas.
En ze lieten hun vader achter.
Een vurige, felle woede borrelde op in Ava’s borst. Maar ze onderdrukte die. Woede zou dit niet oplossen. Woede zou er alleen maar voor zorgen dat ze de telefoon ophingen.
Ze moest slimmer zijn. Ze moest afstandelijker zijn.
Haar telefoon trilde. Een berichtje van Linda.
Het gaat slechter met papa. Hij trilt weer. We hebben misschien een verpleegster nodig voor het weekend. Kun je nog eens $200 sturen? Alstublieft, Ava.
Ava staarde naar de tekst. De brutaliteit was adembenemend.
Ze keek op haar agenda. Ironisch genoeg had ze vandaag een zakenreis gepland. Ze vloog naar Chicago voor een conferentie.
Ze zou over twee uur naar JFK Airport vertrekken.
Hetzelfde vliegveld waar vlucht EK204 om 20:00 uur zou vertrekken.
Ava typte een antwoord naar haar moeder.
Ik zal kijken wat ik kan doen.
