Hoofdstuk 2: De derde hartaanval
Toen mijn hart na ongeveer twaalf uur voor het eerst stopte met kloppen, keken ze nauwelijks op van hun telefoons. Het reanimatieteam snelde naar binnen. Dr. Cross schreeuwde bevelen. Verpleegkundigen bewogen zich met geoefende efficiëntie. En mijn familie zat daar alsof ze op een vertraagde vlucht wachtten.
Toen mijn hart weer begon te kloppen, toen de kamer zich vulde met het prachtige, constante piepen van de reanimatiewagen, waren de eerste woorden van mijn moeder: « Hoeveel gaat de reanimatiewagen extra kosten? »
De tweede keer dat mijn hart stopte, na ongeveer vijftien uur, verliet Delphine de kamer om een telefoontje aan te nemen. Mijn vader stond bij het raam, niet kijkend naar het medisch team dat mijn hart probeerde te reanimeren, maar starend naar de parkeerplaats alsof hij zijn ontsnappingsroute aan het plannen was.
Na de derde hartaanval, zeventien uur later, hadden ze er genoeg van. Mijn hart stond bijna twee volle minuten stil terwijl Dr. Cross en haar team probeerden me weer bij bewustzijn te brengen. Het geluid van dat eindeloze, doordringende alarm had hen angst moeten inboezemen. In plaats daarvan irriteerde het hen.
‘Weet je wat?’ riep mijn vader uit toen het medisch team mijn hart eindelijk weer aan de gang kreeg. ‘Ik heb vreselijke honger. We zijn hier al de hele dag en we kunnen toch niets meer doen. Laten we iets gaan eten.’
Mijn moeder stond meteen op en pakte haar tas alsof ze op toestemming had gewacht om te vertrekken. « Eindelijk. Ik zag een leuk bistro op de heenweg. We kunnen over een uurtje terug zijn. »
Delphine was al halverwege de deur. « Gelukkig maar. Ik verveel me dood. En ik heb betere verlichting nodig voor mijn Instagram-story over dit hele gedoe. »
En plotseling vertrokken ze.
Terwijl ik daar lag, aangesloten op machines die me in leven hielden, terwijl dokter Cross hen met afschuw aankeek, terwijl verpleegkundigen onderling fluisterden over het ergste familiegedrag dat ze ooit hadden meegemaakt, liepen mijn bloedverwanten het ziekenhuis uit om te gaan eten.
Ik was alleen. Echt, helemaal alleen. Ik lag op sterven in een ziekenhuisbed terwijl mijn familie ruzie maakte over voorgerechten in een of ander hip restaurant in het centrum.
De verpleegkundigen bleven me in de gaten houden, hun blikken werden steeds bezorgder bij elk bezoek. Dr. Cross schoof een stoel naast mijn bed en hield mijn hand vast, wat me meer troost bood dan mijn eigen familie in achttien uur tijd.
‘Is er nog iemand die we kunnen bellen?’ vroeg ze zachtjes. ‘Iemand die misschien graag bij jullie zou willen zijn?’
Ik dacht erover na, verdoofd door de medicatie en het zuurstofgebrek. Er was iemand. Iemand die op zakenreis was geweest. Iemand die ik niet eens had gebeld omdat hij vergaderingen aan de andere kant van het land had. Iemand die niet eens wist dat ik in het ziekenhuis lag, omdat mijn familie erop had gestaan alles zelf te regelen.
Mijn man, Damon Blackthorne. Maar hij was drieduizend mijl verderop in Seattle, bezig met het afronden van een deal die nog eens een miljard aan zijn toch al enorme fortuin zou toevoegen. Wat kon hij daar in vredesnaam doen?
Toen hoorde ik het.
Een geluid dat niet thuishoorde in een ziekenhuis. Een geluid waardoor de ramen trilden en de verpleegkundigen met verwarde blikken van hun werkplekken opkeken. Het donderende, ritmische gebonk van helikopterbladen kwam steeds dichterbij en werd steeds luider, totdat het leek alsof het toestel recht op het dak van het gebouw zou landen.
En toen zag ik het, door het raam van kamer 314. Een gestroomlijnde zwarte helikopter met gouden accenten en het logo van Blackthorne Industries, die als een metalen roofvogel op de parkeerplaats van het ziekenhuis landde. De luchtstroom van de rotorbladen deed auto’s schommelen en mensen renden weg om dekking te zoeken.
Dr. Cross staarde vol verbazing uit het raam. « Is dat…? »
Met moeite fluisterde ik door mijn gezwollen keel: « Mijn man. »
Mijn familie dacht dat ze me alleen konden laten sterven. Ze dachten dat ik gewoon weer een last was waar ze van af konden komen als het even niet uitkwam. Ze hadden geen idee dat, terwijl zij de wijnen voor hun diner aan het uitzoeken waren, Damon Blackthorne zijn privéhelikopter aan het kaapten was en het hele land overvloog omdat een van zijn assistenten had gebeld om te vragen hoe het met me ging en niemand kon bereiken.
Ze hadden geen idee dat sommige mensen liefde niet in geld uitdrukken. Ze hadden geen idee dat ik niet zomaar met een miljardair was getrouwd, maar met een man die bergen zou verzetten om ervoor te zorgen dat ik nooit ergens alleen voor zou staan.
En ze hadden absoluut geen idee dat hun korte dinerpauze wel eens de duurste maaltijd van hun leven zou kunnen worden.
