Constance glimlachte en streek haar haar glad. « Eindelijk. De politie is er om haar te begeleiden. »
Ze liep naar de deur, dokter Aris volgde haar op de voet. Twee agenten stapten de hal binnen, de sneeuw smolt op hun schouders.
‘Agenten, bedankt voor jullie komst,’ zei Constance, haar stem trillend van opluchting. ‘Mijn dochter heeft een ernstige psychische crisis. We hebben een gedwongen opname aangevraagd…’
‘Bent u Constance Taylor?’ vroeg de dienstdoende agent, die haar onderbrak. Hij keek niet naar mij. Hij keek naar haar.
Constance knipperde met haar ogen. « Ja. Ik ben haar moeder. Ik krijg de voogdij… »
‘Mevrouw Taylor, we zijn hier niet voor een psychische crisis,’ zei de agent, terwijl hij zijn hand op zijn riem liet rusten. ‘We reageren op een fraudemelding van het Ministerie van Defensie die in dit rechtsgebied is afgegeven.’
Constance verstijfde. Haar glimlach verdween. « Wat? Nee, u vergist zich. Het is mijn dochter die… »
Ik sprak vanuit mijn stoel. « Agent. »
De aanwezigen keken naar mij. Ik keek Constance aan en onze blikken kruisten elkaar.
‘De creditcard die u in de Rolex-boetiek gebruikte,’ zei ik duidelijk. ‘Die was niet van mij. Het was een creditcard van de federale overheid, uitgegeven aan een defensieaannemer. U hebt tweehonderdduizend dollar van de Amerikaanse overheid gestolen.’
Constance werd bleek. « Dat… dat was een cadeautje! Briona heeft het me gegeven! Ze is in de war! »
‘Heeft u de transactie geautoriseerd, mevrouw Taylor?’ vroeg de agent.
« Ze zei dat ik het moest gebruiken! » schreeuwde Constance, terwijl ze naar me wees. « Ze liegt! Ze is gek! »
‘Federale diefstal is geen persoonlijke zaak, mam,’ zei ik. ‘Zodra die aanklacht is ingediend, volgt de vervolging automatisch. Ik ben niet het slachtoffer. Dat is de overheid. En die bemoeit zich niet met familieruzies.’
De agent haalde zijn handboeien tevoorschijn. « Constance Taylor, u bent gearresteerd wegens internetfraude en verduistering van federale gelden. »
‘Nee!’ gilde Constance toen ze haar polsen vastgrepen. ‘Dokter Aris! Zeg het ze! Ze is gek!’
Dr. Aris deinsde al achteruit, maar de tweede agent hield hem tegen. « Meneer, we moeten met u spreken over uw betrokkenheid bij deze poging tot onrechtmatige gevangenneming. »
De verplegers keken elkaar aan en maakten de riemen van mijn stoel los. Ik stond op en wreef over mijn polsen.
Constance snikte nu en smeekte of iemand van belang haar wilde redden. « Bel de senator! Bel Chad! Zeg ze dat dit een vergissing is! »
