De ervaring met Andy heeft me geleerd dat de slechtste dates vaak de beste verhalen opleveren, maar belangrijker nog, dat ze de beste lessen zijn over wat we wel en niet accepteren van mensen die deel willen uitmaken van ons leven. Soms moet je iemand tegenkomen die volstrekt onacceptabel is om te begrijpen wat acceptabel eigenlijk inhoudt.
Ik sta nog steeds open voor de liefde, en heb nog steeds hoop iemand te vinden die begrijpt dat oprechte genegenheid niet te koop is, dat echte hoffelijkheid geen prijskaartje heeft en dat de beste relaties gebouwd zijn op wederzijds respect in plaats van op zakelijke transacties.
Maar ik ben ook volkomen tevreden met mijn single-status totdat ik iemand vind die vriendelijkheid ziet als een natuurlijke uiting van zijn of haar karakter, in plaats van een betaalde dienst. Want dankzij Andy weet ik nu wat het verschil is, en ik neem nooit meer genoegen met minder dan ik verdien.
De bloemen die Andy me die eerste avond bracht, verwelkten ongeveer een week en moesten weggegooid worden. Maar de les die hij me leerde over vertrouwen op mijn instinct, het bewaken van mijn grenzen en het herkennen van oprecht karakter – die les zal ik voor altijd koesteren.
En eerlijk gezegd? Dat is veel meer waard dan $37,25.
Het einde
Dit verhaal herinnert ons eraan om op ons instinct te vertrouwen, onze grenzen te bewaken en te erkennen dat oprechte vriendelijkheid geen verborgen kosten of verwachtingen met zich meebrengt. Het leert ons dat de manier waarop iemand ons behandelt wanneer diegene denkt dat we hem of haar iets verschuldigd zijn, zijn of haar ware karakter onthult, en dat de slechtste datingervaringen vaak de duidelijkste lessen bieden over wat we in relaties verdienen. Bovenal laat het ons zien dat het delen van onze verhalen over onacceptabel gedrag anderen kan beschermen en kan bijdragen aan een cultuur waarin arrogant en manipulatief gedrag wordt herkend en afgewezen in plaats van getolereerd of goedgepraat.
