Wanneer haar broer haar koppelt aan een ogenschijnlijk perfecte heer, aarzelt ze, maar ze geeft het een kans. Bloemen, charme en een lieve glimlach doen haar twijfelen of hij wel de ware is. Wanneer hij erop staat haar naar huis te brengen, fluistert een onderbuikgevoel: doe het niet. Ze had ernaar moeten luisteren.
Ken je dat gevoel wanneer iemand zegt dat ze « de perfecte man » voor je hebben? Nou, precies zo begon deze hele ellende, en geloof me, het verhaal wordt met elk detail dat ik me herinner steeds beter en slechter.
Mijn broer Marcus had het al een eeuwigheid over die Andy van zijn pickleballgroepje op zaterdagmorgen, maar het was waarschijnlijk eerder drie weken. Marcus is het type dat een idee in zijn hoofd krijgt en er dan met de volharding van een specht op espresso op los hamert, net zo lang tot iedereen om hem heen het opgeeft of naar een andere staat verhuist.
‘Maar hij is niet zomaar een man, Sarah,’ zei Marcus voor de waarschijnlijk vijftiende keer, met een grijns terwijl hij zijn proteïneshake bijvulde aan mijn aanrecht op een volkomen rustige dinsdagavond die ik eigenlijk alleen wilde doorbrengen met Netflix en restjes Chinees eten. ‘Deze Andy is beleefd, slim, heeft een goede baan in de boekhouding, rijdt in een betrouwbare auto, heeft een eigen huis, en het mooiste is: hij is nog steeds single. Al veel te lang, als je het mij vraagt, wat wel iets zegt over hoe kieskeurig hij is als het om kwaliteit gaat.’
Ik rolde zo hard met mijn ogen dat ik verbaasd ben dat ze niet losraakten van hun oogzenuwen en rechtstreeks uit mijn hoofd op de keukenvloer rolden. « Dat is precies wat je zes maanden geleden over Kevin zei, weet je nog? Die verzamelaar van antieke lepels die niet alleen een verzameling bleek te hebben, maar ook een ongezonde emotionele band met antiek zilverwerk? »
‘Kevin was een vergissing, dat geef ik toe,’ zei Marcus, terwijl hij zijn handen in de lucht stak als teken van overgave. ‘Maar Andy is anders. Er is iets aan hem dat gewoon… solide is. Betrouwbaar. Het soort man waar mama dol op zou zijn en waar papa het echt mee eens zou zijn.’
Er zat iets in zijn stem waardoor ik midden in het snijden stopte. Ik was bezig een paar arme, onschuldige wortels te slachten voor een roerbakgerecht, mijn groeiende frustraties over het daten afreagerend op wortelgroenten, zoals elke redelijke achtentwintigjarige vrouw zou doen na een reeks teleurstellende romantische ervaringen die me hadden doen twijfelen of fatsoenlijke mannen wel echt bestonden of dat ze slechts een mythe waren die in stand werd gehouden door romantische komedies en mijn overdreven optimistische vrienden.
Marcus was normaal gesproken niet zo volhardend in zijn pogingen om iemand aan een partner te koppelen. Meestal deed hij een suggestie, wees ik die beleefd af, en gingen we verder met normale broer-zus-gesprekken, zoals wie er aan de beurt was om onze ouders te bezoeken of of zijn nieuwste trainingsschema nou echt werkte of hem alleen maar onuitstaanbaarder maakte. Maar deze Andy had zijn aandacht getrokken op een manier die zowel ontroerend als een beetje verontrustend was…
