‘Dat was de druppel,’ zei ik. ‘Ik vervang de sloten vanavond nog. Als je er dan nog niet uit bent, bel ik de sheriff om je van het terrein te laten verwijderen wegens huisvredebreuk. En denk maar niet dat ik dat niet doe. Ik heb de bonnetjes, pap. Ik heb de energierekeningen. Ik heb het bewijs dat jullie gasten zijn in mijn investering.’
Ik liep naar de oprit waar net een witte bestelwagen was aangekomen. De slotenmaker.
Mijn ouders keken vanuit het raam toe hoe ik de man de hand schudde. Toen drong de realiteit tot hen door. Ze zagen de boor.
Mijn vader stormde de voordeur uit, een beetje struikelend. « Dit kun je niet doen! Dit is waanzinnig! »
‘Het is klaar,’ zei ik tegen de slotenmaker. ‘Alles opnieuw sleutelen. Voor, achter, garage.’
« Je straft ons! » schreeuwde mijn vader, terwijl het speeksel hem uit het gezicht vloog. « Voor een fout! »
‘Zou je dat ook bij Sarah’s kinderen hebben gedaan?’ vroeg ik zachtjes.
Hij opende zijn mond om te antwoorden, maar hield zich in. Zijn blik dwaalde af.
‘Dat dacht ik ook,’ zei ik.
Die avond stuurde mijn moeder me het adres van het Motel 6 waar ze waren ingecheckt. Ze voegde eraan toe: Ik hoop dat je je zoon ooit kunt uitleggen dat hij zijn grootouders dakloos heeft gemaakt.
Ik antwoordde niet. In plaats daarvan ging ik naast Ethan zitten. ‘Vriend,’ zei ik zachtjes. ‘Vertel me precies wat er gebeurd is.’
En hij vertelde me de waarheid – een waarheid die veel erger was dan ik me had voorgesteld.
