Toen Ryan me opmerkte, keek hij op en glimlachte.
Zijn woorden waren: « Hé, slaperd, » « Chef Susie stond erop om het ontbijt te verzorgen. »
‘En ik ben een erg strenge kok,’ zei Susie ernstig, terwijl ze met de houten lepel gebaarde alsof het een geluksbringer was.
“Papa is verantwoordelijk voor de klusjes rondom het fornuis.
Daarnaast houd ik toezicht op de bessen en de siroop.”
Ik liep naar haar toe en kuste haar bovenkant van haar hoofd terwijl ik lachte.
Ryan pakte met beide handen een mok en gaf die aan mij.
Het was de « Boss Mama »-mok, het nieuwste model.
Hij had er al koffie in gegoten, precies zoals ik het lekker vond.
Zijn stem was zachter geworden.
‘Ik wilde iets doen,’ mompelde hij.
“Niet alleen voor haar.”
Voor jou… Nancy, jij zorgt ervoor dat alles lukt.
Ik zeg het ook niet vaak genoeg.
Ik kan het echter wel zien.
Ik zie je, mijn liefste.
Ik klemde de mok steviger vast dan nodig was.
Voordat ik ook maar kon antwoorden, werd mijn keel dichtgeknepen.
Ik zei uiteindelijk: « Ik verwacht geen perfectie, Ry. »
“Het enige wat ik wil is een samenwerking.”
Ik wil dat we ons kind samen opvoeden.
Als we even rust nodig hebben, moeten we elkaar afwisselen.
Als partners kunnen we alles voor elkaar krijgen, maar ik wil niet dat we de kleine dingen uit het oog verliezen.
Samen. »
Hij knikte en boog zich voorover om me een kus op mijn voorhoofd te geven.
‘Ik ben aan het leren,’ zei hij.
We namen met z’n drieën plaats aan tafel.
Susie vroeg ons om de pannenkoeken een cijfer te geven op een schaal van 1 tot 10.
Uiteraard kreeg ze een twaalf voor haar sirooprijke meesterwerk.
Ryan verdedigde zijn te knapperige pizza fel, maar die kreeg toch een zeven.
Ze gaven me allebei een perfecte tien omdat ik de enige was die rustig bleef koken nadat het in de keuken weer kalm was geworden.
‘De kleur is perfect, mama,’ zei Susie.
“Zo horen pannenkoeken eruit te zien, papa.”
Na het ontbijt liet Susie ons alleen achter in de keuken en kroop ze lekker op de bank om tekenfilms te kijken.
Ryan bewoog langzaam en gestaag zijn duim over de bovenkant van mijn hand terwijl hij ernaar reikte.
Hij merkte op: « Ik heb dit gemist, » « Ik heb jou gemist. »
Hij antwoordde: « Ik was er altijd al, » « ik ben gewoon stiller geworden. »
Ryan, ik ben helemaal uitgeput.
In mijn eentje is het moeilijk geweest om de boel draaiende te houden.”
Mijn excuses.
« Het spijt me zo, Nancy, » zei hij met een bedroefde glimlach.
“Ik geloofde dat ik me op mijn werk concentreerde.”
Ik besefte niet wat ik misliep door zo egoïstisch te zijn, maar ik dacht dat ik ‘mijn steentje bijdroeg’.
‘Het is oké,’ beaamde ik.
“Dat klopt inderdaad.”
Maar we moeten hieraan werken, nietwaar?
Voor Susie moeten we beter presteren.”
Hij trok me naar zich toe en gaf me een tedere kus.
En toen knikte hij aarzelend.
Voor het eerst in lange tijd voelde ik me niet langer de onzichtbare lijm die alles bij elkaar hield of de reserveouder.
Ik heb de liefde opnieuw ervaren.
En ze observeerden het.
En ze luisterden.
‘Gezien worden is geliefd worden, Nancy,’ zei mijn oma altijd tegen me.
En weet je wat?
Nu geloof ik wel wat ze zegt.
