Adam.
Dat was mijn zogenaamde beste vriend sinds mijn studententijd. Hij was mijn getuige, mijn vismaatje en de ‘oom Adam’ van mijn dochter.
Hij kwam aan in een overhemd met knoopjes en een kaki broek, alsof hij op weg was naar een brunch. Hij keek me recht in de ogen en deinsde achteruit.
« Hé man. Wauw, ik wist niet dat je thuis zou zijn. Wat een verrassing! »
Achter hem liep Jess het pad op. Ze stopte midden in een stap, haar mond viel open van schrik.
‘Danny?!’ zei ze. ‘Wat ben je—?’
Ik deed de deur verder open met een glimlach die ik met moeite door mijn tanden heen forceerde.
“Kom binnen, maat! Mijn beste vriend! We stonden op het punt te gaan eten.”
Zijn gezicht werd bleek. Jess zag eruit alsof ze elk moment in elkaar kon zakken. Ik stapte opzij en gebaarde naar de tafel, net als een spelshowpresentator.
“Het eten is nog warm. Ik wil niet dat het afkoelt.”
Ze volgden me naar binnen.
Lily zat al aan tafel, haar benen onder de stoel te bewegen, enorm opgewonden over wat ze « de beste verrassing ooit » noemde!
‘Ik zei hem dat het leuk zou zijn!’ kwetterde ze, terwijl ze aardappelen op haar bord schepte alsof het Kerstmis was.
Adam ging stijfjes zitten, duidelijk zwetend. Jess vermeed mijn blik toen ze plaatsnam. Ik schonk wijn in voor iedereen en vulde Adams glas tot de rand.
‘Nou,’ begon ik, terwijl ik tegenover hem ging zitten. ‘Het is een tijdje geleden. Ben je druk geweest?’
‘Ja,’ zei hij, met een trillende stem. ‘Het is ontzettend druk geweest op het werk.’
Ik knikte langzaam en draaide mijn wijn rond in het glas.
‘Zeker. Je hebt vast geen tijd om langs te komen, hè?’
Hij verstijfde. Jess leek wel te willen verdwijnen.
‘Wat betekent dat?’ vroeg Adam.
“Oh, niets bijzonders. Ik hoorde alleen dat je in de buurt bent geweest. Ik heb chocolaatjes meegenomen. We hebben samen gegeten. We hebben wat tijd samen doorgebracht.”
Jess sprong er te snel in.
“Hij is maar een of twee keer langsgekomen. Lily is dol op bezoek. Je weet hoe ze is.”
‘Maar één of twee keer?’ vroeg ik, terwijl ik Adam recht in de ogen keek.
‘Misschien… drie keer,’ mompelde hij. ‘Het was niet zo erg.’
