Ze is bijna overleden omdat haar grootmoeder me tegenhield toen ze stikte.
Ik zal de last van die vier minuten de rest van mijn leven met me meedragen.
Maar ik zal het voortzetten, weg van de mensen die het veroorzaakt hebben, naar de mensen die bewezen hebben dat bescherming en liefde uit onverwachte hoeken kunnen komen.
Aan Gerald Whitfield: bedankt dat u mijn dochter hebt gered. Bedankt dat u die deur hebt opengebroken. Bedankt dat u de persoon bent die mijn familie had moeten zijn.
Aan mijn ouders en zus: ik hoop dat het rechtssysteem passende consequenties zal opleggen voor wat jullie hebben gedaan. Maar bovenal hoop ik dat jullie ooit zullen begrijpen dat een vierjarig meisje stervend op jullie vloer lag terwijl jullie haar een leugenaar noemden. Ik hoop dat die wetenschap jullie zal blijven achtervolgen, net zoals die vier minuten mij zullen blijven achtervolgen.
Aan Iris: Het spijt me dat ik je daar niet eerder heb weggehaald. Het spijt me dat ik steeds heb geprobeerd hen jou te laten zien. Het spijt me dat mijn behoefte aan acceptatie door mijn familie jou in gevaar heeft gebracht. Ik beloof dat ik de rest van mijn leven zal besteden aan het beschermen van jou tegen iedereen die weigert jouw waarde te erkennen. Te beginnen met de mensen die bloedverwanten van ons zijn.
We gaan zaterdag naar huis.
We beginnen opnieuw.
We bouwen aan een gezin dat gebaseerd is op liefde en bescherming, in plaats van ontkenning en wreedheid.
Update voor iedereen die ernaar vraagt:
Iris is zaterdagmiddag uit het ziekenhuis ontslagen en herstelt uitstekend thuis. Haar zuurstofgehalte is stabiel gebleven en ze reageert goed op de aangepaste medicatie.
Derek heeft ouderschapsverlof opgenomen om fulltime thuis te zijn totdat ze volledig hersteld is.
De voorlopige hoorzitting voor mijn ouders en Priscilla staat gepland voor volgende maand. Janet Thornton heeft aangegeven dat ze hen alle drie zal vervolgen voor zware misdrijven, met mogelijke straffen variërend van twee tot acht jaar, afhankelijk van de uitkomst.
Gerald is uitgegroeid tot een lokale held. De buurtvereniging organiseert een evenement om hem te eren en het kantoor van de burgemeester heeft contact met hem opgenomen om zijn levensreddende ingreep te erkennen.
We zijn begonnen met de verhuizing naar Pittsburgh. Dereks bedrijf heeft zijn overplaatsingsverzoek goedgekeurd en we hebben een prachtig huis gevonden vlakbij zijn ouders, waardoor Constance en Howard betrokken kunnen zijn bij de dagelijkse verzorging van Iris.
De crowdfundingcampagne heeft meer dan $40.000 opgebracht. We gebruiken het geld voor Iris’ medische kosten en doneren de rest aan het onderzoeksprogramma naar astma bij kinderen van de American Lung Association.
Ik heb honderden berichten ontvangen van mensen die hun eigen ervaringen met medische gaslighting delen. Het lezen van jullie verhalen heeft me geholpen me minder alleen te voelen en me nog vastberadener gemaakt om op te komen voor gezinnen die met soortgelijke situaties te maken hebben.
Verschillende van u hebben gevraagd of ik erover zou willen nadenken om publiekelijk te spreken over wat er is gebeurd, om zo de aandacht te vestigen op medische ontkenning en de gevaren ervan.
Ik overweeg het.
Aan iedereen die ons door deze nachtmerrie heen heeft gesteund: dank jullie wel. Jullie vriendelijkheid heeft mijn geloof in de mensheid hersteld, nadat ik mijn eigen familie had zien falen in de meest elementaire test van liefde en bescherming.
Het komt allemaal goed. Het komt ook goed met Iris.
De mensen die haar pijn hebben gedaan, zullen de gevolgen ondervinden.
Dat is meer rechtvaardigheid dan veel families in vergelijkbare situaties ooit ontvangen.
En ik ben elke dag dankbaar dat Gerald Whitfield zijn heggen aan het snoeien was toen mijn dochter ophield met ademen.
Dit is het einde van ons verhaal, maar het is ook het begin.
We beginnen opnieuw, omringd door mensen die onze dochter geloven als ze niet kan ademen, die zonder aarzeling 112 zouden bellen, die begrijpen dat het beschermen van kinderen geen optie is, maar een noodzaak.
Zo hoort een gezin eruit te zien.
