Dat is meer dan mijn hypotheek. Natalie is vierendertig jaar oud. Ze moet haar eigen huur kunnen betalen.’
Natalie’s lippen trilden op commando. « Zie je? Ze geeft helemaal niets om me. Ik wist dat ze nee zou zeggen. » Ze draaide zich met geoefende verslagenheid naar onze ouders. « Ik zal waarschijnlijk dakloos worden omdat mijn eigen zus me niet wil helpen. »
‘Je raakt niet dakloos,’ zei ik, terwijl ik mijn best deed om kalm te blijven. ‘Je hebt een baan. Je moet alleen een appartement vinden dat je je wél kunt veroorloven, in plaats van dat luxe appartementencomplex in het centrum.’
‘Dus ik moet in een afschuwelijke plek wonen terwijl jij je perfecte huisje hebt?’ Natalie’s masker viel af en onthulde het venijn eronder. ‘Jij had altijd alles. De betere cijfers, de beurzen, de fatsoenlijke echtgenoot voordat hij wegging. Nu moet je delen.’
“Ik heb die dingen bereikt door hard te werken. Jij hebt de afgelopen tien jaar van baan naar baan en van vriendje naar vriendje gehopt, in de verwachting dat je ouders je elke keer te hulp zouden schieten als je iets verkeerd deed.”
Mijn vader sloeg zo hard met zijn vuist op tafel dat de borden opsprongen.
“Zo praat je niet tegen je zus. Ze is familie. Familie zorgt voor elkaar.”
‘Waarom zorgt ze dan niet voor zichzelf?’ De woorden kwamen eruit voordat ik ze kon tegenhouden. ‘Waarom ben ik verantwoordelijk voor de financiering van haar levensstijl?’
Wat er vervolgens gebeurde, ging zo snel dat mijn hersenen het niet in realtime konden verwerken.
Mijn vader schoof zijn stoel naar achteren en stak in drie passen de kamer door. Zijn hand greep mijn keel vast en tilde me gedeeltelijk uit mijn stoel. Mijn zicht vertroebelde toen hij me achterover tegen de muur van de eetkamer smeet. Schilderijen rammelden in hun lijsten. Ik kreeg geen lucht meer.
“Nutteloze dochter.”
