Als familieman en fervent hardloper was hij de belichaming van vitaliteit. Op 51-jarige leeftijd waren er geen tekenen dat hij leed aan een van de gevaarlijkste vormen van kanker. Maar wel een symptoom dat een onschuldige, levensveranderende gebeurtenis inhield. Vandaag deelt hij jouw verhaal om mensen te waarschuwen die, net als hij, mogelijk een waarschuwingssignaal ervaren.
Een ervaren atleet die zonder waarschuwing werd verslagen
Lee Rawlinson, vertegenwoordiger van een winkel in medische benodigdheden en vader van twee kinderen, was voor zijn levensonderhoud afhankelijk van hardlopen. Zijn gezonde levensstijl, fitness en chronische trainingsroutines maakten allemaal deel uit van zijn leven. Achter dit schijnbare uithoudingsvermogen ging echter een waarschuwingssignaal schuil.
Het begon allemaal met een stekende pijn in zijn onderbuik, die hij toeschreef aan vermoeidheid, stress of spierspanning. Hij raadpleegde een arts en onderging tests; er werd niets abnormaals gevonden. Gerustgesteld hervatte hij zijn dagelijkse activiteiten zonder er nog een seconde over na te denken.
Een subtiel symptoom… dat zoveel meer verborg.
Deze aanhoudende pijn werd een vast onderdeel van zijn dagelijks leven, draaglijk maar ongewoon. Tot de dag dat het heviger werd: het straalde uit naar zijn rug, als een « onzichtbaar mes », zoals hij later zei. Toen ging hij naar de spoedeisende hulp.
De diagnose was gesteld: alvleesklierkanker in een vergevorderd stadium, al uitgezaaid naar de lever. Het was een schok. Hoe kon zo’n subtiel ongemak zo’n ernstige ziekte verhullen?
Alvleesklierkanker: De stille vijand
Alvleesklierkanker is een van de dodelijkste vormen van kanker, vooral omdat het vaak te laat wordt ontdekt. De symptomen zijn subtiel en niet-specifiek: vermoeidheid, gewichtsverlies, buikpijn… al deze symptomen kunnen gemakkelijk aan andere oorzaken worden toegeschreven.
Volgens Pancreatic Cancer UK zijn de overlevingskansen de afgelopen 50 jaar slechts licht verbeterd. De meeste gevallen worden in een vergevorderd stadium ontdekt, waardoor een curatieve behandeling ingewikkelder of zelfs onmogelijk is.
In Lee’s geval had hij zijn gevoelens mogelijk eerder kunnen erkennen en handelen.
Genieten van het leven, ondanks de diagnose
Lee weigert toe te geven aan wanhoop en besluit het maximale uit zijn resterende tijd te halen: een magische kerst in Lapland met zijn kinderen en onvergetelijke momenten beleven.
Maar hij besloot ook publiekelijk te spreken om bewustzijn te creëren over de symptomen van alvleesklierkanker. « Luister naar je lichaam, zelfs als je in topconditie bent », benadrukt hij.
Een boodschap van waakzaamheid voor iedereen
« Ik wil dat mensen even stilstaan en zichzelf afvragen: ‘Is wat ik voel normaal?' », zegt Lee. In haar geval was aanhoudende pijn misschien de enige aanwijzing.
Zijn verhaal herinnert ons eraan dat niemand veilig is, zelfs niet de meest atletische of degenen die zichzelf als ijzersterk beschouwen. Waakzaamheid bij ongewone pijn is ook een teken van zelfrespect en bescherming voor degenen van wie we houden.
Waar u op moet letten
Belangrijke boodschap: Wacht niet. Pijn die aanhoudt, verergert of niet reageert op standaardbehandeling, mag nooit worden genegeerd.
Lee’s verhaal is toegankelijk, maar dat geldt ook voor volledige vrijheid: neem afstand van onze eigen ervaring; anderen kunnen hulp zoeken en hij bespaart kostbare tijd.
