Hij verhief zijn stem niet. Hij drong niet harder aan. Hij wachtte gewoon af.
Dat, meer dan wat ook, veranderde de balans in de kamer. Holloway richtte zich op in zijn stoel.
‘Mevrouw Bennett,’ zei hij, haar rechtstreeks aansprekend, ‘op basis van wat we hier zien, is het duidelijk dat Emily’s project op feiten was gebaseerd.’
De schouders van mevrouw Bennett verstijfden. Ze keek naar haar handen. Voor het eerst sinds het begin van de vergadering protesteerde ze niet.
‘Dat zie ik nu,’ zei ze zachtjes.
Daniel observeerde haar aandachtig. Hij had dit moment al eerder meegemaakt, niet in klaslokalen, maar in briefingruimtes en nabesprekingen, wanneer iemand zich te laat realiseerde dat een beslissing was beïnvloed door een onvolledig begrip. Het ging niet om het besef zelf, maar om wat erop volgde.
« Ik liet mijn persoonlijke oordeel prevaleren boven het bewijs, » gaf mevrouw Bennett toe, met een gespannen stem. « Ik geloofde dat ik daarmee de academische normen beschermde, maar ik heb nagelaten rekening te houden met de schade die mijn handelingen hebben veroorzaakt. »
Sarah’s kaak spande zich aan, maar ze zei niets. Holloway haalde diep adem.
‘Namens Redwood Creek Elementary,’ zei hij, zich tot Emily wendend, die nu naast haar moeder zat met haar benen nerveus van de stoel bungelend, ‘wil ik mijn excuses aanbieden.’
Emily keek verrast op. Ze zei niets, maar klemde haar vingers vast aan de zoom van haar trui en draaide aan de stof.
« We zullen een intern onderzoek instellen, » vervolgde Holloway, zich richtend tot de volwassenen. « En we zullen de feiten rechtzetten. »
Daniel knikte. « Dank u wel. »
