Ik liet de telefoon vallen. De duisternis sloop vanuit mijn ooghoeken naar binnen. Ik sloot mijn ogen.
Het geluid maakte me wakker.
Het was geen sirene. Het was een gebrul. Een fysieke trilling die de borden in de kasten deed schudden. Buiten stak de wind op, die loeide als een orkaan.
Klop-klop-klop-klop.
Ik hoorde glas breken in de woonkamer. Stemmen. Geschreeuw.
“Inbraak! Inbraak! Doelwit in de keuken!”
« Beveilig de perimeter! Roep de ambulancebroeders hier onmiddellijk naartoe! »
Plotseling wemelde het in de keuken van mannen in tactische uitrusting. Het waren geen politieagenten. Ze droegen zwarte uniformen met een zilveren havikembleem – de particuliere beveiliging van Blackwood.
‘Mevrouw Blackwood? Kunt u me horen?’ Een man knielde naast me neer en drukte een gaasje tegen mijn zij. ‘Ik ben dokter Evans. We helpen u graag.’
‘Marcus?’ fluisterde ik.
Een man in een gescheurd pak stormde de kamer binnen. Hij zag eruit alsof hij door een oorlogsgebied was gerend. Zijn ogen waren wild, zijn gezicht bleek. Het was Marcus.
‘Elena!’ Hij gleed over de met bloed besmeurde vloer, zonder zich iets aan te trekken van zijn Italiaanse pak. Hij nam me in zijn armen. ‘Ik ben hier. Ik heb je.’
‘Ze hebben me achtergelaten,’ snikte ik tegen zijn borst. ‘Ze zijn naar L’Obsidian gegaan.’
Marcus keek op naar het hoofd van de beveiliging. Zijn gezicht veranderde. De liefdevolle echtgenoot was verdwenen, vervangen door een man die met één handtekening complete economieën kon ontwrichten.
‘Breng haar naar de ambulance,’ beval Marcus zachtjes. ‘En daarna… sluit de stad af.’
‘Meneer?’ vroeg het hoofd van de beveiliging.
‘Je hoorde me goed. L’Obsidian zit in de Blackwood Tower, toch? Dat is mijn gebouw.’ Marcus veegde een plukje haar van mijn bezwete voorhoofd. ‘Maak de auto klaar. Ik wil er op mijn best uitzien als ik ze vernietig.’
Toen ik op de brancard werd getild, zag ik buiten zwaailichten. De auto van mijn ouders stond aan het einde van de oprit geblokkeerd door drie zwarte SUV’s. Ze probeerden weg te komen en toeterden.
Ik zag mijn vader het raam naar beneden rollen en tegen een soldaat schreeuwen. De soldaat bewoog niet. Hij richtte alleen maar een geweer op hun banden.
Mijn familie ging niet uit eten. Ze gingen kijken hoe ik de hemelvaart maakte.
Hoofdstuk 4: Het oordeel van de koning
Ik werd wakker in een kamer die meer op een vijfsterrenhotelsuite leek dan op een ziekenhuis. Zachte piepende monitors gaven alleen aan waar ik was. Naast me, in een glazen wiegje, lag een klein bundeltje, gewikkeld in blauw.
‘Leo,’ fluisterde ik.
‘Hij is perfect,’ klonk een stem vanuit de schaduwen. Marcus stapte in het licht. Hij zag er uitgeput uit, maar in zijn ogen brandde een koud vuur. ‘Hij is sterk. Net als zijn moeder.’
‘Mijn ouders?’ vroeg ik. De herinnering aan de keukenvloer overspoelde me en maakte me misselijk.
‘Ze zijn buiten,’ zei Marcus kortaf. ‘Samen met je zus en haar nutteloze man.’
« Waarom? »
“Omdat ze beseften wie jij bent. En, nog belangrijker, wie ik ben.”
De deur ging open. Mijn moeder stormde naar binnen, gevolgd door mijn vader en Clara. Ze zagen er verward uit. De mascara van mijn moeder was uitgelopen.
“Elena! Oh, mijn lieve schat!” riep Linda, terwijl ze naar het bed snelde. “Godzijdank dat je nog leeft! We waren zo bezorgd!”
Marcus ging tussen hen en het bed staan. Hij verroerde geen hand. Hij stond daar gewoon, een muur van pure autoriteit.
‘Stop,’ zei hij. Het volume was laag, maar het bevel was absoluut.
