Paul keek eindelijk op van zijn telefoon. « Cassie, » zei hij kalm, « we hebben allemaal prioriteiten. We hebben kinderen. We hebben uitgaven. Je kunt niet verwachten dat— »
‘Ik had geen luxe verwacht,’ zei ik. ‘Ik had wel inspanning verwacht.’
Warrens kaak spande zich aan. « Je moeder vertelde je dat we midden in een aankoop zaten. Een huis aan het meer is niet— »
‘Warren,’ zei ik met een kalme stem, ‘je hebt de telefoon opgehangen.’
Het werd muisstil in de kamer.
Moeder draaide haar hoofd abrupt naar hem toe. « Warren— »
Hij gaf geen kik. « Ik heb haar de waarheid verteld. Ze is volwassen. »
Vader schraapte zijn keel, alsof hij met geluid de orde kon herstellen. « Cassandra, je moet begrijpen dat— »
‘Ik begrijp het,’ zei ik, en onderbrak hem voorzichtig. ‘Ik begrijp dat je me liever de les leest dan me helpt.’
Zijn ogen flitsten. « Dat is niet— »
‘Je vroeg me naar streamingdiensten,’ zei ik, en mijn stem bleef zacht, waardoor die juist scherper klonk. ‘Je vroeg me naar mijn buurt. Je vroeg me naar mijn uitgaven. Je vroeg me niet hoe bang ik was.’
Papa opende zijn mond en sloot hem weer.
Stephanie perste haar lippen samen. « We wisten niet hoe ernstig het was. »
‘Ik heb je toch gezegd dat de huur betaald moest worden,’ zei ik.
Lisa bewoog zich ongemakkelijk, een uitdrukking van onrust verspreidde zich over haar gezicht. ‘Ik had je aangeboden om hier te blijven—’
‘Je bood me een logeerkamer vol dozen aan,’ zei ik. ‘En 300 dollar.’
Lisa’s wangen kleurden rood. ‘We hebben twee kinderen, Cassie. Weet je hoeveel een privéschool kost?’
‘En weet je hoeveel het kost om er alleen voor te staan in een crisis?’ vroeg ik.
Jason grinnikte zachtjes, een klein spottend geluidje.
Ik draaide me naar hem toe.
‘Jason,’ zei ik. ‘Je hebt niet gereageerd toen ik om hulp vroeg. Je hebt niet gebeld. Je hebt geen berichtjes gestuurd. Je hebt niet opgenomen. En toch stuurde je me afgelopen kerst een berichtje met de vraag om 3000 dollar om je huur te betalen.’
Zijn gezicht kleurde rood. « Ik was met dingen bezig. »
‘Dat ben je altijd,’ zei ik zachtjes.
Hij wierp me een blik toe vol gekrenkte arrogantie. « Nou en, houd je nu de score bij? »
‘Ik blijf bij de realiteit,’ antwoordde ik.
Tante Heather snoof. « Precies wat ik bedoel. Mensen denken tegenwoordig dat ze recht hebben op andermans geld. »
Ik keek haar aan. ‘Ik heb geen recht op jouw geld. Ik heb recht op elementaire fatsoenlijkheid.’
Heather kneep haar ogen samen. « Fatsoen is niet je familie vragen om je uit de problemen te helpen. »
‘Fatsoen is niet iemands ellende tot roddel maken,’ zei ik.
Ze hief haar kin op. « Ik heb een les gedeeld. »
