In de daaropvolgende twee weken raakte ik zeer, zeer geïnteresseerd in mijn huwelijk.
‘Hé schat?’ vroeg ik nonchalant op een ochtend bij de koffie. ‘Ik zat eraan te denken om ons testament bij te werken. Je weet wel, met je aanstaande promotie, moeten we ervoor zorgen dat alles in orde is.’
Hij keek op van zijn telefoon. « Will? Dat hebben we jaren geleden al gedaan. »
“Ik weet het, maar dingen veranderen. Misschien moeten we onze rekeningen eens nakijken en ervoor zorgen dat alles correct is aangewezen als begunstigde.”
‘Ik regel het wel,’ zei hij, terwijl hij alweer naar zijn scherm keek. ‘Maak je geen zorgen.’
“Ik wil er gewoon zeker van zijn dat ik alles begrijp. Je weet wel, voor het geval er iets gebeurt.”
Hij lachte. « Er gaat niets gebeuren. Maar natuurlijk, ik stuur je de informatie wel. Herinner me er later aan. »
Hij heeft het nooit opgestuurd. Maar het stond wel vastgelegd dat ik erom had gevraagd.
Ik begon meer vragen te stellen. Informele vragen. Over zijn dag. Over Jennifer van zijn kantoor.
‘O, je hebt het vaak over haar,’ zei ik op een avond tijdens het eten. ‘Werkt zij ook aan de Tanaka-deal?’
“Ja, ze is van onschatbare waarde geweest. Echt heel slim.”
“Je zou haar eens moeten uitnodigen. Ik zou graag de mensen met wie je samenwerkt willen ontmoeten.”
Zijn gezicht vertoonde een ongewone uitdrukking. « Ze heeft het erg druk. Waarschijnlijk heeft ze er geen tijd voor. »
“Dat is jammer. Ze klinkt aardig.”
Ik zag hem berekenend, zich afvragend of ik iets vermoedde, en concluderend dat ik te onoplettend was om een bedreiging te vormen.
Ik begon ook alles te documenteren over mijn eigen bijdragen. Screenshots van rekeningen die ik had betaald. Bonnetjes van boodschappen die ik had gekocht. Bewijs dat ik precies de helft van de hypotheek betaalde, ondanks dat ik minder verdiende – omdat David zei dat het « eerlijk » was.
Ik heb belastingaangiften verzameld. E-mails gevonden over investeringsbeslissingen die hij had genomen zonder mij te raadplegen. Bankafschriften van de afgelopen twaalf jaar gedownload.
Emma had me een checklist gegeven. Ik werkte die methodisch en zorgvuldig af, zonder dat David merkte dat er iets veranderd was.
‘Je lijkt de laatste tijd vrolijker,’ merkte hij op een avond op.
‘Doe ik dat?’
“Ja. Minder stress. Dat is fijn.”
Ik glimlachte. « Ik denk dat ik me de laatste tijd gewoon meer op mezelf heb gericht. Dingen doen waar ik gelukkig van word. »
“Dat is geweldig, schat. Dat zou je vaker moeten doen.”
Als hij maar wist wat me gelukkig maakt.
Deel zes: De bevestiging
Drie weken na het diner ging ik lunchen met Yuki. We ontmoetten elkaar in een klein café vlakbij Stanford, en voor het eerst vertelde ik haar alles.
‘Dus je droeg die hele nacht een kat,’ zei ze toen ik klaar was. ‘En hij heeft er nooit iets van gemerkt.’
“Nee. Hij vindt me te simpel om Japans te hebben geleerd zonder het hem te vertellen.”
“Wat ga je doen?”
« Een scheiding aanvragen. Maar ik moet eerst iets weten. Mijn Japans is toch wel goed genoeg, of niet? Als dit voor de rechter komt, moet ik dan bewijzen dat ik hem goed heb verstaan? »
Ze pakte haar telefoon. Opende een app voor spraakopnames.
“Vertel me, in het Japans, precies wat hij zei. Alles wat je je herinnert. Ik zal het transcriberen, vertalen en laten bekrachtigen door de vertaaldienst die mijn afdeling gebruikt.”
Dus dat deed ik. In vloeiend, precies Japans vertelde ik het hele gesprek na. Elk woord over de verborgen rekeningen. Elk woord over Jennifer. Elke afwijzende opmerking over mij.
Yuki’s gezicht betrok terwijl ze luisterde. Toen ik klaar was, zei ze: « Sarah, je Japans is uitstekend. Beter dan uitstekend. Je zou het N2-examen makkelijk kunnen halen, misschien zelfs N1. »
“Dus als ik zou moeten getuigen—”
“U zou desnoods in het Japans kunnen getuigen. Maar met deze opname, getranscribeerd en vertaald door een beëdigd vertaler? Dit is onweerlegbaar bewijs.”
We hebben het volgende uur besteed aan het doornemen van de details. Ze beloofde de vertaling binnen drie dagen klaar te hebben, professioneel notarieel bekrachtigd.
‘Mag ik je iets vragen?’ zei ze toen we weggingen. ‘Waarom heb je dat geleerd? Echt waar?’
Ik dacht erover na. « In het begin was het gewoon iets voor mezelf. Een hobby. Een manier om te ontsnappen. Maar toen… » Ik pauzeerde. « Toen werd het een manier om de waarheid te zien. Om te begrijpen wie hij werkelijk was, wanneer hij dacht dat niemand keek. »
“En wat zag je?”
“Een man die me nooit heeft gezien.”
Deel zeven: De indiening
Ik heb dinsdagochtend de scheiding aangevraagd. Emma heeft alles geregeld en de documenten bij de rechtbank ingediend terwijl ik zogenaamd aan het werk was.
Davids reactie was precies wat ik verwachtte.
Die avond kwam hij thuis met de kranten, zijn gezicht een mengeling van schok en woede die ik nog nooit eerder had gezien.
‘Wat is dit in hemelsnaam?’ Hij gooide de documenten op het aanrecht. ‘Scheiding? Meen je dat nou?’
“Volkomen serieus.”
“Waarom? Wat is er gebeurd? Ik dacht dat alles in orde was!”
“Je dacht dat alles goed tussen ons was, omdat je me nooit lang genoeg hebt aangekeken om te zien dat dat niet zo was.”
“Dat is niet—dit is waanzinnig. Gaat het erom dat ik te veel werk? Ik heb je toch gezegd, zodra deze promotie rond is—”
“Het gaat er niet om dat je te veel werkt.”
“En dan? Vertel me gewoon wat er mis is en we lossen het op!”
“Het is niet meer op te lossen, David.”
Hij streek met zijn handen door zijn haar en liep heen en weer. ‘Is er nog iemand anders? Is dit het?’
De ironie deed me bijna lachen. « Nee. Er is niemand anders. »
‘Dan begrijp ik het niet. We passen goed bij elkaar. We hebben een goed leven. Waarom zou je dat weggooien?’
“Omdat je het al hebt weggegooid. Ik maak het alleen maar officieel.”
« Dat slaat nergens op! Je praat onzin! »
Ik pakte mijn telefoon. Opende de opname van Yuki’s vertaaldienst. Druk op afspelen.
Zijn stem vulde de keuken, hij sprak Japans: « Ze doet wat marketingwerk bij een klein bedrijf. Het is vooral iets om haar overdag bezig te houden… »
Zijn gezicht werd wit.
Ik liet het allemaal gebeuren. Alles. De verborgen rekeningen. De affaire. Elk minachtend woord over mij.
Toen het afgelopen was, was het doodstil.
‘Jij…’ Zijn stem was nauwelijks meer dan een gefluister. ‘Jij begreep het. De hele tijd.’
“Elk woord.”
