Ik huilde van dankbaarheid. De liefde van mijn schoonmoeder ging verder dan bloedverwantschap.
Ik ben naar het appartement in Manhattan verhuisd.
Op een stormachtige nacht stond Natalie voor mijn deur, met een beurs gezicht.
‘Michael weet van het appartement,’ fluisterde ze. ‘Hij is helemaal doorgedraaid. Hij zegt dat hij je gaat vermoorden.’
Diezelfde nacht drong Michael, gewapend met een mes, naar binnen.
‘Waar is mijn geld?’ schreeuwde hij. ‘Dat appartement is van mij.’
Toen hij op me afstormde, spoot ik pepperspray in zijn gezicht.
Op dat moment stormden de politieagenten – die ik al had gewaarschuwd – naar binnen en arresteerden hem.
Zijn waanzin leidde hem rechtstreeks naar de gevangenis, het onvermijdelijke einde van een leven vol hebzucht en verraad.
Michael werd veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf voor meerdere misdrijven.
Ik heb hem nooit meer gezien.
Met het geërfde geld opende ik een klein boekwinkelcafé op de begane grond van het appartement en noemde het Elizabeth’s Legacy .
Het werd een oase van rust, een plek waar ik begon te genezen.
Op een zonnige middag kwam een man de boekwinkel binnen. Hij glimlachte, en zijn glimlach was zo warm als de herfstzon.
Ik glimlachte terug en voelde een kalmte die ik al lange tijd niet meer had ervaren.
Het verleden zat opgesloten achter tralies, en de toekomst opende zich voor me met de geur van vers papier en het gouden licht van een nieuw begin.
Het leven is soms eerlijk. Wie wind zaait, oogst de storm, en wie een zuiver hart bewaart, vindt uiteindelijk vrede.
