Toen ik het huis bereikte waar ik was opgegroeid, was ik nerveus maar hoopvol. Ik bleef even staan op de veranda en hoorde Gary’s stem door het open raam dwarrelen – lachend in de telefoon.
« Ik heb nooit van haar gehouden, » zei hij. « Ik ben voor het huis gebleven. Gratis huur, geen hypotheek. Dat is de belangrijkste reden. »
Ik verstijfde. Mijn hart stond stil. Hij lachte opnieuw. « En die jongen? Dat hoorde erbij. Hij bakte pannenkoeken, ging naar schooltoneelstukken – allemaal voor de show. »
Ik kon me niet bewegen. Ik kreeg geen adem. En toen kwam de klap die me verpletterde.
« Haar echte vader? Hij schreef jarenlang brieven. Hij wilde terugkomen, de band herstellen. Ik heb ze allemaal weggegooid. »
Ik belde aan met trillende handen. Toen Gary de deur opendeed, verdween zijn glimlach bij de aanblik ervan.
« Meende je dat serieus? » vroeg ik.
Hij stotterde. « Het was maar gepraat. Je weet hoe mannen zijn… »
« Nee, » onderbrak ik hem. « Waag het niet. Je hebt me laten denken dat het je iets kon schelen. Je hebt de brieven van mijn vader weggegooid. Je hebt een kans gestolen die ik nooit meer terugkrijg. »
Ik haalde een briefje uit mijn tas – het briefje dat ik met liefde en hoop had geschreven. Ik gooide het op de grond.
« Voeg dit toe aan je verzameling leugens, » zei ik, en liep weg.
Een paar weken later, nog steeds aan het bijkomen van het verraad, vroeg ik om een kopie van mijn moeders testament. De woorden van de advocaat verbijsterden me: « Ze heeft het huis aan jou nagelaten, Jenna. Enig erfgenaam. »
Over Gary werd helemaal niet gesproken.
Dus keerde ik terug – met een ontruimingsbevel. Hij deed de deur open, bleek en stil. Ik keek hem in de ogen.
« Dit huis is niet van jou. Dat is het nooit geweest. »
Hij protesteerde niet. Hij pakte zijn spullen en vertrok. En terwijl ik hem zag vertrekken, viel de last van de jaren van mijn schouders.
Ik weet dat mijn moeder kapot zou zijn van de waarheid. Maar ik weet ook dat ze trots zou zijn. Trots dat ik mijn stem heb gevonden, trots dat ik heb teruggewonnen wat van mij is – niet alleen mijn thuis, maar ook mijn eigenwaarde, mijn geschiedenis en mijn toekomst.
Zie meer op de volgende pagina. Advertentie
