Hoofdstuk 7: Een nieuw contract
Een maand later.
Ik zat in een klein café in West Village de krant te lezen. Mark zat in de gevangenis, in afwachting van zijn proces wegens fraude. Chloe was failliet, aangeklaagd door Julian omdat ze hun huwelijkscontract had geschonden.
« Mag ik gaan zitten? »
Ik keek op. Julian stond daar. Hij droeg geen pak. Hij had een wit linnen overhemd aan, met opgerolde mouwen. Hij zag er jonger uit. Menselijk.
‘Meneer Croft,’ glimlachte ik.
‘Alleen Julian,’ zei hij, terwijl hij ging zitten. ‘Ons contract is afgelopen.’
“Inderdaad. Dank u wel. U heeft me gered.”
‘Je hebt jezelf gered, Eleanor. Ik heb je alleen maar het pistool gegeven.’
Hij leunde achterover en keek me aan met die intense, warme blik die ik in Napa al eens had gezien.
‘Ik ben op zoek naar een nieuwe partner,’ zei hij.
« Bedrijf? »
‘Het leven,’ corrigeerde hij. ‘Ik heb de afgelopen drie maanden iets beseft. Ik wil deze samenwerking niet beëindigen. Ik wil een nieuw contract opstellen. Geen geheimen. Geen tijdslimieten.’
Hij stak zijn hand over de tafel uit.
Ik keek ernaar. De hand die mijn vijand had vernietigd. De hand die me had beschermd.
Ik stak mijn hand uit en pakte het.
‘Oké, partner,’ zei ik. ‘Maar we doen het rustig aan.’
‘Ik heb alle tijd van de wereld,’ glimlachte Julian.
Buiten brak de zon eindelijk door de wolken.
