Op dat moment vond een hond me, en ik hoorde een koor van gedempte stemmen: « Daar is ze! »
Toen ik wakker werd in een ziekenhuisbed, zag ik tante Daphne naast me. ‘Het spijt me,’ bracht ik eruit, overmand door spijt. ‘Het spijt me zo, tante Daphne.’
‘Stil maar, lieverd. Je bent nu veilig,’ zei ze zachtjes.
‘Ik heb het verknald!’, riep ik uit. ‘Opa had altijd gelijk!’
Tante Daphne pakte mijn hand vast en glimlachte. ‘Hij hield altijd van je, lieverd. Zelfs als je boos op hem was, zelfs als je niet begreep waarom. Weet je nog hoe overstuur je was omdat je die smartwatch niet kreeg, slechts een paar weken voordat hij overleed?’
“Ik heb hem nooit echt gewaardeerd, of wat hij ook voor me deed. Hij was er altijd voor me. Opa was na hun overlijden mijn moeder én vader. Maar ik—”
“Hij wist dat je wel weer bij zinnen zou komen, schatje. Hij heeft altijd in je geloofd, zelfs toen je zelf niet in jezelf geloofde.”
Op dat moment greep ze in een tas naast haar stoel en haalde er een felgekleurde doos uit. Ik hield mijn adem in toen ik het bekende blauwe inpakpapier herkende: hetzelfde soort dat opa altijd voor cadeaus gebruikte.
‘Deze is voor jou,’ zei tante Daphne zachtjes, terwijl ze de doos op mijn schoot legde. De Xbox die ik wilde hebben.
‘Opa wilde dat je dit zou hebben,’ vervolgde tante Daphne. ‘Hij zei dat als je de waarde van hard werken zou leren kennen en het belang van geduld en doorzettingsvermogen zou begrijpen, het van jou zou zijn.’
‘Ik zal braaf zijn, tante Daphne,’ beloofde ik. ‘Ik heb dit niet meer nodig. Ik heb mijn lesje wel geleerd.’
