Epiloog
Candace liep van het podium af, de adrenaline gierde door haar aderen. Een rij vrouwen stond te wachten om met haar te praten – vrouwen die haar boek vasthielden, vrouwen met tranen in hun ogen, vrouwen die moesten weten dat er leven was na de val.
‘Je hebt me gered,’ fluisterde een vrouw van in de vijftig, terwijl ze Candace’s hand stevig vastgreep. ‘Je boek gaf me de moed om na twintig jaar te vertrekken.’
‘Je hebt jezelf gered,’ corrigeerde Candace zachtjes. ‘Ik heb alleen het licht aangezet.’
Later die avond, in de hotelsuite, stopte Candace Hope in bed.
‘Mama, ben je blij?’ vroeg Hope, haar ogen nog zwaar van de slaap.
Candace keek naar haar dochter en vervolgens naar de glinsterende skyline beneden. Ze dacht aan de angst die haar ooit had verlamd. Ze dacht aan het ‘graf’ van haar oude huis. En ze dacht aan het imperium dat ze aan het opbouwen was: de stichting die subsidies zou verstrekken aan alleenstaande moeders, de cursussen die financiële geletterdheid bijbrachten.
‘Ja, schat,’ fluisterde Candace. ‘Ik ben meer dan gelukkig. Ik ben compleet.’
Ze deed de lamp uit. De duisternis was niet langer eng. Het was gewoon een blanco canvas, dat wachtte tot zij het volgende hoofdstuk erop zou schilderen.
