“ Mijn vader is dronken… en hij doet mama weer pijn. Kom alsjeblieft nu .”
Het trillende stemmetje van een zesjarig meisje klonk om 22:32 uur door de noodlijn 112 op een regenachtige zaterdag in Valencia . De telefoniste, Laura , hield haar adem in toen ze dat gebroken gefluister hoorde.
‘Lieve schat, hoe heet je? Waar ben je nu?
‘ ‘ Mijn naam is Emily… Ik lig onder de keukentafel… met mijn konijn ,’ antwoordde het kleine meisje, terwijl ze een snik probeerde te onderdrukken. ‘Ik ben bang.’
Op de achtergrond van het telefoongesprek waren harde klopgeluiden, het geluid van brekend glas en de hartverscheurende schreeuw van een vrouw te horen, die plotseling verstomde.
Vier minuten later stopte de patrouillewagen van agenten Porter en Alvarez voor een rijtjeshuis in een donkere straat. De voordeur stond op een kier. Er was geen muziek, geen gelach. Alleen een dikke, ijzingwekkende stilte.
« Politie, » kondigde Porter aan, terwijl hij voorzichtig naar binnen liep.
Een zacht gekreun klonk vanuit de keuken. Onder de tafel vonden ze Emily , opgerold, een doorweekt knuffelkonijn stevig vastgeklemd. Haar ogen waren wijd open en droog, alsof ze geen tranen meer had.
‘Maak je geen zorgen, je bent veilig,’ zei Álvarez, terwijl hij knielde. ‘Waar is je moeder?’
Emily zei niets. Ze hief langzaam haar arm op en wees naar de donkere gang die naar de ouderslaapkamer leidde.
De agenten rukten op met getrokken wapens.
De scène liet hen verlamd achter.
Melissa , de moeder, lag roerloos op de grond, haar gezicht vol blauwe plekken. Naast haar lagen twee mannen – Javier , Emily’s vader, en zijn vriend Rubén – languit op het bed, stomdronken en bewusteloos. Overal op de vloer lagen lege flessen.
‘Bel een ambulance. Nu meteen,’ beval Porter, met gespannen stem.
Terwijl Alvarez met Emily terugkeerde, begon Porter het huis te beveiligen. Er klopte iets niet. Het was niet zomaar een huiselijke ruzie. Er was te veel dwang , deuren op slot, kasten geblokkeerd.
Aan het einde van de gang trok een kleine deur zijn aandacht.
Het was gesloten… van buitenaf gezien .
