Drie dagen later stond ik in de ziekenkamer. Tessa’s ogen waren open.
‘Ze zijn er niet meer,’ zei ik zachtjes tegen haar. ‘Allemaal. Victor zit in de gevangenis. De broers riskeren een levenslange gevangenisstraf.’
‘En…?’ fluisterde ze, haar ogen zoekend.
“En Leo is veilig.”
Eleanor kwam binnen met onze zoon in haar armen. Ze legde hem in mijn armen. Ik ging naast Tessa zitten, en voor het eerst kneep ze mijn hand terug.
Een uur later kwam een federale agent, speciaal agent Ren, langs. Ze bood me een baan aan. « We kunnen iemand met jouw vaardigheden goed gebruiken. »
Ik keek naar Tessa, en vervolgens naar Leo die in haar armen sliep.
‘Nee,’ zei ik. ‘Ik ben met pensioen.’
De agent liet desondanks een kaartje achter. « Voor het geval u van gedachten verandert. »
We verlieten het ziekenhuis en kwamen in een wereld terecht die anders aanvoelde. Schoner. We reden naar de kust, naar een klein vakantiehuisje aan zee.
Die nacht, terwijl ik het vuurlicht zag dansen op Tessa’s gezicht en op het slapende lichaam van mijn zoon, besefte ik iets. Wraak maakt je leeg. Het holt je uit tot je niets meer bent dan een wapen. Maar hen vasthouden? Dat vulde me.
De jager had zijn hamer neergelegd.
Voordat ik ga, heb ik nog één vraag voor je. Wat zou jij gedaan hebben? Als het je familie was geweest – als ze alles van je hadden afgenomen – zou je dan vergeven? Of zou je vechten tot er niets meer over was?
Soms is de krachtigste wraak niet de dood. Het is een goed leven leiden, recht in het gezicht van de monsters die probeerden er een einde aan te maken.
Als dit verhaal je op het puntje van je stoel heeft gehouden, laat het me dan weten. Er dreigen nog meer stormen aan de horizon.
