‘Slaapt hij?’ herhaalde David, terwijl hij haar nog een laatste kans gaf. ‘Heb je even gekeken hoe het met hem ging?’
‘Natuurlijk wel,’ loog Sarah vlotjes, terwijl ze hem glimlachend aankeek. ‘Hij is diep in slaap. Maak hem niet wakker, David. Laat hem rusten. Kom een drankje met ons drinken.’
Hoofdstuk 4: De breuk
De opname was voltooid. De val was dichtgeklapt.
David hield op met glimlachen. Zijn masker viel af. De vermoeidheid verdween van zijn gezicht en maakte plaats voor een blik van koude, angstaanjagende haat die Sarah deed terugdeinzen.
David ging niet naar boven. Hij schonk geen drankje in. Hij liep naar de open haard en bleef daar staan, terwijl hij naar hen beneden keek.
‘Ted,’ zei David zachtjes.
Ted knipperde met zijn ogen. « Ja, Dave? »
“Je bent al twintig jaar mijn beste vriend. Je was mijn getuige op mijn bruiloft. Je bent de peetvader van Leo.”
‘Zeker weten,’ zei Ted, terwijl hij nu zweette en de verandering in de lucht voelde. ‘Altijd al geweest.’
‘Dus je weet,’ vervolgde David, zijn stem emotieloos, ‘dat Leo ernstige claustrofobie heeft. Je weet dat hij doodsbang is in het donker. Je weet dat hij met een nachtlampje slaapt vanwege de nachtmerries die hij had na het auto-ongeluk van vorig jaar.’
Teds glimlach verdween. « Ik… ik denk het wel. Wat wil je nou zeggen, man? »
‘Waar ik op doel,’ zei David, zijn stem verstrakte tot staal, ‘is: als je dat weet… waarom heb je hem dan aan zijn pols naar de derde verdieping gesleept, in de berging gegooid en een eetkamerstoel onder de deurknop geklemd? ‘
De stilte die volgde was absoluut. Het was de stilte van een bom die op het punt stond te ontploffen.
Ted liet zijn wijnglas vallen. Het spatte in duizenden stukjes uiteen op de houten vloer, en de rode vloeistof spatte als bloed over het Perzische tapijt.
Sarah’s gezicht werd wit. « David… wat? Waar heb je het over? »
‘En Sarah,’ zei David, zich tot zijn vrouw wendend, ‘je zei dat hij sliep? Je zei dat je even bij hem bent gaan kijken?’
Hij deed een stap in haar richting. Ze kromp ineen tussen de kussens van de bank.
“Onze zoon slaapt niet, Sarah. Hij is niet eens in huis.”
David wees naar het raam, naar de straat buiten.
“Hij ligt achterin mijn auto, vijftig meter verderop in de straat, met een verbrijzelde enkel omdat hij uit een raam op de derde verdieping moest springen om aan jou te ontsnappen.”
Sarah hapte naar adem, een vreselijk, verstikkend geluid. Haar handen vlogen naar haar mond. « Nee… gesprongen? Nee, hij is boven! Ted zei dat hij hem net even in de hoek heeft gezet! »
« Hij sprong zes meter hoog! » brulde David, zijn zelfbeheersing volledig verliezend. « Hij kroop door de struiken om zich voor jou te verstoppen! Voor zijn moeder! »
Hij hield zijn telefoon omhoog.
‘Ik heb de logbestanden van het slimme huis,’ zei David. ‘Ik heb het tijdstempel van het moment dat de deur op slot ging om 14:32 uur. Ik heb het tijdstempel van het moment dat Ted de camera uit het stopcontact haalde. Ik heb de foto’s van de blauwe plekken op zijn polsen.’
Hij keek Sarah vol afschuw aan.
“En ik heb de opname van jou, van net, waarop je tegen me liegt over zijn veiligheid om je affaire te verbergen. Je zei dat je hem in de gaten had gehouden. Dat heb je niet gedaan. Je hebt hem in het ongewisse gelaten zodat je met hem kon slapen.”
‘David, wacht even,’ stamelde Ted, terwijl hij opstond en zijn handen uitstak. ‘Het was gewoon een time-out! Die jongen bespioneerde ons! We hadden gewoon even privacy nodig! Ik wilde niet dat hij sprong! Ik wist het niet!’
‘Je hebt een kind gevangen gehouden om je overspel mogelijk te maken,’ verklaarde David. ‘Dat is geen straf. Dat is een misdrijf.’
Hoofdstuk 5: De wet grijpt in
In de verte klonk het gehuil van sirenes. Niet één, maar drie. Politie en ambulance. Het geluid werd steeds harder en overstemde de jazzmuziek die nog steeds in de woonkamer speelde.
Sarah rende naar het raam. Ze zag de blauwe en rode zwaailichten afslaan naar hun rustige straat in de buitenwijk. De realiteit van wat ze had gedaan drong tot haar door.
« David, houd ze tegen! » schreeuwde Sarah, terwijl ze zijn arm vastgreep. « Het is een misverstand! We kunnen de politie hier niet hebben! Denk aan zijn school! Denk aan mijn reputatie! Denk aan de buren! »
David schudde haar van zich af met een blik vol afschuw. ‘Daar had je over na moeten denken voordat je je geliefde boven het leven van je zoon verkoos.’
De voordeur vloog open.
Drie politieagenten kwamen binnen, hun wapens gericht maar paraat, en scanden de ruimte. Achter hen renden ambulancebroeders met een brancard naar buiten, terug naar Davids auto.
« Politie! » riep de dienstdoende agent. « We hebben een melding van een kind in nood! »
‘Het slachtoffer zit buiten in mijn auto,’ zei David duidelijk, wijzend naar de deur. ‘Dit zijn de verdachten.’
Hij liep naar de agent toe. Hij overhandigde zijn telefoon, die niet vergrendeld was.
« Agent, dit apparaat bevat fotografisch bewijs van de verwondingen, digitale logbestanden van het barricaderen van de deur en een audiobekentenis van de moeder waarin ze verklaart dat ze zijn locatie heeft vervalst. »
Hij wees naar de zware houten eetkamerstoel die in de hoek van de kamer stond.
« En ik geloof dat als je die stoel afstoft op vingerafdrukken, je Teds vingerafdrukken zult vinden op de rugleuning, waar hij hem onder de deurklink boven had geklemd. »
De agent keek naar Ted. « Meneer, draai u om. Handen achter uw rug. »
« Dit is waanzinnig! » schreeuwde Ted toen de agent hem omdraaide en tegen de muur smeet. « Dit is mijn huis! Nou ja, het huis van mijn vriend! Ik was die jongen aan het corrigeren! Hij was niet te stoppen! »
« U bent gearresteerd wegens wederrechtelijke vrijheidsberoving, ernstige kindermishandeling en mishandeling, » las de agent voor, terwijl hij de handboeien stevig vastklikte.
Ze wendden zich tot Sarah.
