Om te begrijpen waarom de aanblik van mijn vader die in de gang aan het eten was, de druppel was die de emmer deed overlopen, moet je weten wie David en Marta zijn. Ze zijn het type mensen dat zich verontschuldigt bij de tafel als ze er iets tegenaan stoten. Mijn vader was 35 jaar lang metselaar. Zijn handen zijn permanent versleten van het werk, zijn rug is krom. Hij heeft nooit een nieuwe auto gekocht, omdat mijn lakwerk en Jasons sportspullen belangrijker waren.
Mijn moeder werkte ‘s nachts in een supermarkt, zodat ze thuis kon zijn als wij van school thuiskwamen. Ze vroegen nooit om iets. Toen ik goed begon te verdienen met ontwerpen en vastgoedinvesteringen, moest ik ze er bijna toe dwingen om cadeaus aan te nemen. Dit huis moest het eindpunt zijn. Geen hypotheek. Geen zorgen. Met een tuin en waardigheid.
En dan was er nog Vanessa.
Aanvankelijk leek ze ambitieus en elegant. Maar al snel werd duidelijk dat haar ambitie gepaard ging met een gevoel van recht. Ze eiste dingen die niemand anders zich kon veroorloven. Ze wilde luxe zonder er hard voor te werken, status zonder moeite. Haar zwangerschap versterkte alleen maar haar gevoel dat de wereld haar iets verschuldigd was.
Toen ik zag dat de kamer van mijn moeder – haar naaiatelier – was omgetoverd tot een geïmproviseerde kinderkamer, met de naaimachine ondersteboven in de hoek, besefte ik dat dit geen tijdelijke situatie was. Dit was een vijandige overname.
Ik heb een advocaat gebeld. Ik heb bevestigd wat ik al wist: het huis behoorde toe aan een onherroepelijke trust, waarvan ik de enige beheerder was. Mijn ouders waren de begunstigden. Jason en Vanessa hadden geen rechten. Ze waren gasten. En gasten kunnen worden verzocht te vertrekken.
Ik kwam precies op het juiste moment de trap af. Vanessa kondigde net het aansnijden van de taart en de rondleiding door de ‘kinderkamer’ aan. Ik stond midden in de woonkamer en kondigde kalm maar duidelijk aan dat het feest voorbij was.
Toen ik de eigendomsakte naast de taart op tafel legde en uitlegde dat er geen hypotheek was, dat het huis contant was gekocht en dat het afsluiten van een lening met het huis als onderpand oplichterij was, stortte haar wereld in.
Jason besefte eindelijk dat hij gemanipuleerd werd. Mijn ouders zeiden eindelijk iets. Mijn moeder gooide het lijstje met de « boss babe » in de prullenbak en wees naar de deur.
Vanessa vertrok gillend. De gasten vluchtten weg. En het huis werd weer een thuis.
