Ik kocht een rustig landhuis voor mijn dochter, in de veronderstelling dat het haar toevluchtsoord zou zijn. Toen ik onverwachts aankwam, trof ik haar huilend aan – de hele familie van haar man was er ingetrokken. Haar schoonmoeder snauwde: « Een schoondochter moet haar kostje verdienen, » terwijl mijn dochter met trillende handen de vloer schrobde. Ik pakte mijn telefoon. Vijf minuten later stonden de koffers op het gazon. Ik keek er door het hek naar en zei slechts drie woorden: « NU WEG! »

Hoofdstuk 4: De nasleep

Dertig minuten later reden twee auto’s vol mensen en bagage over het grindpad. Stof dwarrelde achter hen op. Niemand zwaaide. Toen het motorgeluid verstomde, daalde een zware, diepe stilte over het terrein neer.

Het was geen ijzige stilte. Het was een helende stilte.

Omar zakte ineen op de bank – de bank die zijn moeder had verlaten – met zijn hoofd in zijn handen, en barstte in tranen uit.

‘Het spijt me,’ snikte hij als een kind, zijn schouders trillend. ‘Het spijt me zo, Sasha. Ik was zo naïef. Ik dacht… ik dacht dat het normaal was. Zo zijn we opgegroeid. Mama had altijd de touwtjes in handen.’

Sasha ging naast hem zitten. Ze omhelsde hem nog niet. Ze keek hem alleen maar aan, met een bedroefde maar beheerste blik.

“Dit is niet normaal, Omar. En ik accepteer het nooit meer. Als je wilt dat dit huwelijk slaagt, moeten er dingen veranderen. Drastisch.”

Ik liep rustig naar de veranda en gaf ze de ruimte. Ik ging op de schommel zitten en luisterde naar de krekels die hun avondgezang inzetten. Ik keek naar de tuin, waar de appelbomen die ik had geplant begonnen te bloeien.

Deze slag was gewonnen. Ik had de indringers verdreven. Maar de oorlog om hun huwelijk te helen, om het vertrouwen te herstellen, was nog maar net begonnen. Dat was een oorlog die ze zelf moesten uitvechten.