Hoofdstuk 2: De kennisgeving van ontruiming
Toen we terug in de keuken kwamen, was Denise met een lepel op een mok aan het slaan.
“Sasha! Eindelijk! Deze thee is lauw. Ik had specifiek om gloeiendhete kamillethee gevraagd. Mijn keel is schraal.”
Ik bleef niet in de keuken staan. Ik liep rechtstreeks naar de woonkamer, ging voor de enorme flatscreen-tv staan waar Taylor naar een realityshow keek, en drukte op de aan/uit-knop. Het scherm werd zwart.
De zaal viel in een verbijsterde stilte.
‘Wat denk je wel dat je aan het doen bent?’ schreeuwde Taylor als een verwend kind, terwijl ze rechtop ging zitten. ‘Ik was daar naar aan het kijken!’
‘Ik doe wat de eigenaar van dit huis twee weken geleden al had moeten doen,’ kondigde ik aan met een ijzige stem. Ik keek hen allemaal aan. ‘Jullie hebben precies een uur om je spullen te pakken en te vertrekken.’
Denise stond op van de keukentafel, haar gezicht rood van woede. Ze stormde de woonkamer in. « Je hebt hier geen recht op! Dit is het huis van mijn zoon! Wij zijn familie! Je kunt ons er niet zomaar uitgooien! »
‘Familie?’ sneerde ik, mijn afschuw duidelijk zichtbaar. ‘Familie komt niet zomaar twee weken op bezoek. Familie maakt van de gastvrouw geen dienstmeisje. Dit is geen bezoek; dit is een bezetting. En jullie zijn de bezettingsmacht.’
« Omar heeft ons uitgenodigd! » riep Morgan luid vanuit zijn fauteuil. « Hij zei dat we zo lang mochten blijven als we wilden! »
‘Omar is niet de eigenaar van dit huis,’ antwoordde ik koud.
‘Dat is een leugen!’ gilde Denise. ‘Ze zijn getrouwd! Het is gemeenschappelijk bezit!’
Om het te bewijzen, pakte ik mijn telefoon. Ik beefde niet. Ik zette hem op luidspreker en draaide een nummer dat ik voor noodgevallen had opgeslagen.
‘Wie bel je?’ sneerde Taylor. ‘De politie?’
‘Beter,’ zei ik. ‘Mijn advocaat.’
De lijn ging twee keer over voordat een diepe, professionele stem opnam.
« Advocaat Miller aan het woord. »
‘Advocaat Miller, met Vivien. Ik heb een bevestiging nodig over een eigendomskwestie met betrekking tot het stuk grond aan Willow Creek Road,’ zei ik luid, mijn blik gericht op Denise. ‘Wie staat er op de eigendomsakte?’
Zijn stem klonk duidelijk door de stille kamer: « Het pand staat volledig op naam van Sasha Vivien. Het is vóór het huwelijk met eigen middelen aangeschaft. Het is geen gemeenschappelijk bezit. Haar echtgenoot heeft geen eigendomsrechten of aanspraak op de titel. »
Denise’s gezicht vertrok.
‘En advocaat Miller,’ vervolgde ik, ‘wat zijn de juridische mogelijkheden als onbevoegden het terrein betreden en weigeren te vertrekken op verzoek van de eigenaar?’
« Dat is huisvredebreuk, Vivien. De eigenaar kan de sheriff bellen om ze onmiddellijk te laten verwijderen, ongeacht of er familiebanden zijn. Moet ik contact opnemen met het plaatselijke politiebureau? »
‘Nog niet,’ zei ik. ‘Dank u wel, advocaat.’
Ik hing op. De stilte in de kamer was oorverdovend. Zelfs de kinderen waren gestopt met rennen.
Ik keek Denise recht in de ogen. De zelfvoldaanheid was verdwenen, vervangen door paniek. ‘Heb je dat gehoord? Een uur. Of ik bel de sheriff. En geloof me, in deze streek zijn ze niet gediend van indringers.’
‘Dat durf je niet,’ siste Denise, haar stem trillend van woede. ‘Omar zal dit nooit vergeven. Je zult het huwelijk van je dochter verwoesten.’
‘Probeer het maar eens,’ daagde ik haar uit. ‘Ik heb liever dat ze gescheiden en gelukkig is dan getrouwd en tot slaaf gemaakt.’
Net toen de spanning dreigde te escaleren, klonk buiten het geluid van een auto die over grind reed.
