“Oké. Zijn nummer staat onderaan de brief.”

Lyra pakte het en riep, haar handen trilden lichtjes. « Papa, kun je even langskomen? » Toen knikte ze. « Oké. Tot ziens. »

« Hij is in een winkel hier vlakbij. Hij is er over ongeveer een kwartiertje, » zei ze.

Terwijl we wachtten, zei niemand iets.

Nog voordat de vijftien minuten voorbij waren, klonk er een klop op de deur.

Ik keek nog een laatste keer naar mijn dochters in de woonkamer voordat ik de deur opendeed.

Hun vader stond daar.

Toen hij binnenstapte, zei aanvankelijk niemand iets.

Toen verbrak Lyra de stilte.

‘Ben je al die tijd echt weggebleven?’

Edwin keek beschaamd naar beneden.

Dora stapte naar voren.

“Dacht je soms dat we het niet zouden merken? Dat het er niet toe zou doen?”

Zijn uitdrukking veranderde enigszins.

“Ik dacht… dat het beter voor je zou zijn. En ik wilde de nagedachtenis van je moeder niet bezoedelen.”

‘Dat mag jij niet beslissen,’ zei ze.

“Dat weet ik nu. En het spijt me enorm.”

Voor het eerst zag ik tranen in zijn ogen.

Lyra hield een van de documenten omhoog. ‘Is dit echt? Heb jij dit allemaal gedaan?’

“Ja. Ik heb zo hard en zo lang mogelijk gewerkt om het te repareren.”

Maar Jenny schudde haar hoofd.

“Je hebt alles gemist.”

« Ik weet. »

“Ik ben afgestudeerd. Ik ben verhuisd. Ik ben teruggekomen. Jij was er niet bij.”

Stilte.

Jenny leek meer te willen zeggen, maar in plaats daarvan draaide ze zich om, jarenlange pijn stilletjes naast haar zittend.

Dora kwam steeds dichterbij, tot er geen afstand meer was.

‘Blijf je deze keer wel?’

Even dacht ik dat hij zou aarzelen.

Maar dat deed hij niet.

“Als u me dat toestaat.”

Niemand omhelsde elkaar. Niemand snelde naar voren.

In plaats daarvan zei Dora: « We moeten beginnen met het voorbereiden van het avondeten. »

Alsof dat gewoon… de volgende stap was.

Dus dat hebben we gedaan.