Shane knikte, overmand door uitputting. Het was voorbij.
Het proces duurde acht maanden. Het bewijsmateriaal dat Shane had verzameld was overweldigend. Royce Clark kreeg veertig jaar gevangenisstraf. Zijn belangrijkste luitenanten kregen er vijfentwintig. Dustin Freeman, die terechtstond voor mishandeling van Marcy en zijn deelname aan de illegale vechtring, kreeg vijftien jaar. De Southside Vipers stortten in.
Shane Jones keerde terug naar huis. Het meubelbedrijf nam hem opnieuw in dienst. Marcy was in therapie, werkte aan de verwerking van haar trauma en werd elke dag sterker.
Op een avond, drie maanden na het proces, zat Shane met Lisa op zijn veranda. ‘Heb je er spijt van?’ vroeg ze.
Hij dacht aan Marcy’s glimlach tijdens hun laatste zondagse diner, oprecht gelukkig voor het eerst in een jaar. Hij dacht aan de andere slachtoffers die tijdens het proces hadden getuigd en hun stem hadden teruggevonden. Hij dacht aan de stad, die iets veiliger was geworden omdat een crimineel imperium was gevallen. « Ja, » zei Shane. « Het was het waard. »
Twee jaar later hield Shane zijn pasgeboren kleinzoon vast, de zoon van Marcy. De jongen zou opgroeien in een wereld die iets veiliger was, omdat zijn grootvader moeilijke keuzes had gemaakt. Hij zou nooit iets weten over het geweld, het gevaar, de berekende wraak. Maar ooit, als die jongen bescherming nodig had, zou hij een grootvader hebben die wist hoe hij zich moest verdedigen.
Voorlopig was Shane echter tevreden met het vasthouden van zijn kleinzoon en het voelen van de warmte van zijn familie om hem heen. Het verleden lag achter hen, de toekomst onzeker maar hoopvol. Shane Jones was een marinier geweest, een instructeur, een krijger en een wreker. Nu was hij eindelijk gewoon een man in vrede. En dat was de grootste overwinning van allemaal.
