Ik antwoordde niet. De volgende dag, toen ik thuiskwam van mijn werk, zag ik Jims truck halverwege mijn oprit geparkeerd staan. Hij zat op de motorkap, met zijn armen over elkaar.
We moeten praten, zei hij.
Zodra ik uit mijn auto stapte, liep ik recht langs hem heen naar de voordeur.
Ik denk van niet.
Doe niet zo brutaal tegen me, Nathan, zei hij, terwijl hij me volgde. Denk je soms dat je nu ineens heel belangrijk bent, alleen omdat je één keer chique met Mark hebt geluncht? Je bent deze familie meer verschuldigd dan je denkt.
Dat deed me stoppen. Ik draaide me langzaam om.
Ik sta bij deze familie in de schuld, herhaalde ik.
Absoluut, zei hij, met een rood gezicht.
Al die maaltijden die we je hebben voorgeschoteld, al die feestdagen waarop je bij ons bent geweest, al het gratis werk dat ik voor je heb gedaan, zei ik, mijn stem nu scherper. Al die weekenden die ik heb opgeofferd, al die olieverversingen, het gazononderhoud, de dakgoten.
« Dat is wat familie doet, » onderbrak Jim. « Denk je dat je speciaal bent? Denk je dat iemand je gaat bedanken voor het doen van wat je moest doen? »
Ik staarde hem alleen maar aan en voelde iets in me koud worden.
Je hebt gelijk, zei ik uiteindelijk. Niemand gaat me bedanken, en daarom stop ik ermee.
