De toon aan de andere kant van de lijn veranderde onmiddellijk. Van warme echtgenoerte sloeg de toon om in de koude, angstaanjagende precisie van de CEO van Blackwood Group. « Elena? Wat is er aan de hand? Waar ben je? »
‘Het huis van mijn moeder… de keuken… bloed,’ hijgde ik. ‘Ze zijn weggegaan… na het eten… en hebben me opgesloten.’
‘Wie heeft je verlaten?’ Zijn stem klonk als een laag gegrom, als donder aan de horizon.
“Iedereen. Marcus… de baby…”
‘Luister goed,’ beval Marcus. ‘Sluit je ogen niet. Ik activeer het protocol. Ik ben er over tien minuten. Luchtverkeersleiding interesseert me niet. Ik kom eraan.’
“Je bent in… Tokio…”
“Ik ben twintig minuten geleden op JFK geland. Ik zit in de helikopter. Blijf bij me, El.”
Ik liet de telefoon vallen. De duisternis sloop vanuit mijn ooghoeken naar binnen. Ik sloot mijn ogen.
Het geluid maakte me wakker.
Het was geen sirene. Het was een gebrul. Een fysieke trilling die de borden in de kasten deed schudden. Buiten stak de wind op, die loeide als een orkaan.
Klop-klop-klop-klop.
Ik hoorde glas breken in de woonkamer. Stemmen. Geschreeuw.
“Inbraak! Inbraak! Doelwit in de keuken!”
« Beveilig de perimeter! Roep de ambulancebroeders hier onmiddellijk naartoe! »
Plotseling wemelde het in de keuken van mannen in tactische uitrusting. Het waren geen politieagenten. Ze droegen zwarte uniformen met een zilveren havikembleem – de particuliere beveiliging van Blackwood.
‘Mevrouw Blackwood? Kunt u me horen?’ Een man knielde naast me neer en drukte een gaasje tegen mijn zij. ‘Ik ben dokter Evans. We helpen u graag.’
‘Marcus?’ fluisterde ik.
Een man in een gescheurd pak stormde de kamer binnen. Hij zag eruit alsof hij door een oorlogsgebied was gerend. Zijn ogen waren wild, zijn gezicht bleek. Het was Marcus.
‘Elena!’ Hij gleed over de met bloed besmeurde vloer, zonder zich iets aan te trekken van zijn Italiaanse pak. Hij nam me in zijn armen. ‘Ik ben hier. Ik heb je.’
‘Ze hebben me achtergelaten,’ snikte ik tegen zijn borst. ‘Ze zijn naar L’Obsidian gegaan .’
Marcus keek op naar het hoofd van de beveiliging. Zijn gezicht veranderde. De liefdevolle echtgenoot was verdwenen, vervangen door een man die met één handtekening complete economieën kon ontwrichten.
‘Breng haar naar de ambulance,’ beval Marcus zachtjes. ‘En daarna… sluit de stad af.’
‘Meneer?’ vroeg het hoofd van de beveiliging.
