Hoofdstuk 5: De uitzetting
Mijn moeder wees met trillende vinger naar de deur. « Wegwezen! Dit is Sarahs huis! Zij heeft het teruggekocht! Zij heeft ons gered! »
‘Wil je me het huis uit hebben?’ vroeg ik, met een vleugje duistere amusement in mijn stem. ‘Grappig, mam. Want mijn naam staat op de eigendomsakte.’
Ik greep in mijn tas – de ‘goedkope’ luiertas waar ze eerder zo om hadden gelachen – en haalde er een dikke envelop uit. Ik gooide hem op tafel. Hij gleed over het linnen, stootte het zoutvaatje om en kwam precies voor mijn vader tot stilstand.
‘Lees het,’ zei ik.
Mijn vader pakte het document op. Zijn handen trilden zo erg dat het papier rammelde. Hij zette zijn bril recht.
“Eigendomsbewijs… Phoenix Real Estate Trust… Begunstigde: Jane Vance,” las hij voor, zijn stem nauwelijks hoorbaar.
‘Sarah heeft het huis niet teruggekocht,’ zei ik, me tot de aanwezigen richtend. ‘Sarah was drie jaar geleden blut. Haar startup ging failliet. Ik heb de schuld van de bank overgenomen. Ik heb de eigendomsakte gekocht. En ik heb het voor één dollar per maand terugverhuurd aan Sarah, zodat jullie je trots konden behouden. Zodat jullie tegen jullie vrienden op de countryclub konden opscheppen.’
Ik keek naar Sarah. Ze was in haar stoel weggezakt, alle vechtlust was uit haar verdwenen.
‘En Sarah,’ voegde ik eraan toe, ‘je hebt twee maanden huurachterstand. Niet dat het om het geld gaat, maar juridisch gezien heb je contractbreuk gepleegd.’
Mijn moeder keek van de krant naar mij, haar gezicht bleek. De realiteit drong tot haar door. De dochter die ze een mislukkeling had genoemd, was de godin van haar wereld. De dochter die ze had aanbeden, was nu een huurster.
‘Jane…’ stamelde mijn vader. ‘Jane, lieverd… we wisten het niet. Waarom heb je het ons niet verteld? We… we zijn familie. Je kunt ons dit niet kwalijk nemen.’
‘Noem me geen schatje,’ onderbrak ik haar, mijn stem trillend als een zweepslag. ‘Een minuut geleden was ik nog ‘uitschot’. Ik was een ‘profiteur’. Ik was ‘vlekken op het tapijt’. Nou, wie zijn er nu de profiteurs in mijn huis?’
Ik liep naar de open haard, pakte een pook en roerde in het hout tot er vonken door de schoorsteen omhoog schoten.
‘Ik heb geprobeerd aardig te zijn,’ zei ik, terwijl ik naar het vuur keek. ‘Ik dacht dat als ik je alles gaf, je ruimte zou hebben om in ruil daarvoor ook aardig te zijn. Maar je hebt die ruimte alleen maar gevuld met nog meer ego.’
Ik draaide me naar hen om en wees naar de enorme eikenhouten voordeur.
“Sarah. Papa. Mama. Het huurcontract loopt vanavond af. Om precies te zijn, nu meteen.”
« Je kunt ons er niet uitgooien op kerstavond! » gilde Sarah, die haar stem weer terugvond. « Het is illegaal! Krakersrechten! »
‘Eigenlijk,’ zei ik, ‘aangezien dit een huurcontract voor een bedrijfswoning is dat aan uw dienstverband is gekoppeld, en uw dienstverband is beëindigd vanwege een strafbare feiten zoals mishandeling… ja, dan kan ik dat. En dat zal ik ook doen.’
Ik keek op mijn horloge. « U heeft dertig minuten om uw persoonlijke spullen in te pakken. Alleen kleding en toiletartikelen. De meubels blijven. De kunst blijft. De elektronica blijft. De beveiliging is al onderweg om de sloten te vervangen. »
Sarah sprong naar voren. Het was een wanhopige, dierlijke beweging. Ze greep een steakmes van tafel en stormde op me af. « Je hebt me bedrogen! Je hebt mijn leven verpest! Ik maak je af! »
Ik gaf geen kik. Ik bewoog niet.
De voordeur vloog open. Twee enorme mannen in zwarte tactische pakken stapten de eetkamer binnen. Het was mijn persoonlijke beveiliging, mannen die de afgelopen drie uur onderaan de oprit geparkeerd hadden gestaan, wachtend op mijn signaal.
Ze onderschepten Sarah zonder enige moeite; een van hen greep haar pols en draaide het mes uit haar hand voordat ze binnen anderhalve meter van mij was.
‘Mevrouw de voorzitter,’ zei de hoofdbewaker kalm. ‘Is er een probleem?’
Sarah hapte naar adem, tegen de muur gedrukt door de bewaker. Ze keek me aan, haar ogen wijd opengesperd van angst.
‘Geen probleem, Mike,’ zei ik, terwijl ik Lily weer optilde. ‘Het zijn gewoon wat indringers. Wil je ze alsjeblieft wegsturen? Ze hebben dertig minuten om hun spullen te pakken. Als ze er dan nog niet uit zijn, gooi ze er dan maar uit.’
