Hoofdstuk 5: De les

De garagedeur klikte dicht.

Even was het stil. Toen een gedempte dreun. Een schreeuw. Het geluid van iets zwaars dat op een werkbank viel.

Ik gaf geen kik. Ik liep naar de vriezer, pakte een zak bevroren erwten en drukte die tegen mijn hoofd. De kou was schokkend, maar het hielp de mist in mijn hoofd te verdrijven.

Agnes zat aan tafel te hyperventileren. « Hij maakt hem dood! Jouw vader maakt mijn zoon dood! »

‘Hij vermoordt hem niet, Agnes,’ zei ik kalm. ‘Hij past gewoon zijn perspectief aan.’

Ik liep naar haar toe. « En nu over jou. »

‘Dit is het huis van mijn zoon!’ siste Agnes, in een poging haar waardigheid te bewaren. ‘Ik ga nergens heen totdat hij terugkomt!’

‘We hebben al vastgesteld dat dit mijn huis is,’ zei ik. ‘En u betreedt momenteel verboden terrein. De politie staat buiten. Wilt u samen met Mark in de gevangenis belanden? Ik weet zeker dat ze wel een aanklacht tegen u kunnen vinden. Medeplichtigheid? Intimidatie? Fraude?’

Ik keek naar de klok aan de muur.

“Je hebt dertig seconden om je spullen te pakken en te vertrekken. Als je hier nog bent als mijn vader terugkomt van de garage, kan ik niet beloven dat hij je niet met zijn stok zal slaan.”

De deurklink van de garagedeur wiebelde.

Agnes sprong overeind. Paniek overwon haar arrogantie. Ze greep haar tas en jas. Ze keek me niet eens aan. Ze haastte zich naar de voordeur en gleed in haar haast lichtjes uit op de houten vloer.

« Hiervoor zullen jullie boeten! » schreeuwde ze terwijl ze de sneeuw in rende. « Jullie zijn gek! Allemaal! »

De voordeur sloeg dicht precies op het moment dat de garagedeur openging.

Mijn vader kwam binnen. Hij trok zijn manchetten recht. Hij zag er kalm en beheerst uit, geen haartje zat verkeerd.

Achter hem kroop Mark tevoorschijn. Hij bloedde niet, maar snikte ontroostbaar. Hij zag er doodsbang uit, als iemand die de dood in de ogen had gekeken. Hij kon niet eens rechtop staan.

De sergeant kwam weer door de voordeur naar binnen. ‘De tijd is om. Ben je er klaar voor, jongen?’

Mark knikte heftig. Hij rende praktisch naar de politieagent toe, wanhopig om gearresteerd te worden, wanhopig om bij mijn vader vandaan te zijn.

‘Haal hem hier weg,’ zei mijn vader.

Toen ze Mark meenamen, keek hij me niet aan. Hij keek niet naar het huis. Hij keek naar de vloer, gebroken en verslagen.

Toen de politieauto eindelijk wegreed, keerde de stilte terug in huis. De kerstmuziek klonk nog zachtjes uit de luidsprekers: Stille Nacht .

Mijn vader leunde met zijn wandelstok tegen het aanrecht en liep naar me toe. De angstaanjagende generaal verdween, vervangen door de vader die vroeger onder mijn bed keek of er geen monsters zaten.

‘Laat me eens kijken,’ zei hij zachtjes.

Hij tilde de zak erwten op. Hij bekeek de snijwond en veegde het opgedroogde bloed weg met een vochtig papieren handdoekje. Zijn handen, die zo goed in staat waren tot geweld, waren ongelooflijk voorzichtig.

‘Het bloeden is gestopt,’ zei hij. ‘Voor de zekerheid moeten we naar de spoedeisende hulp om het te laten dichtlijmen.’

‘Het spijt me, pap,’ fluisterde ik, terwijl de tranen eindelijk over mijn wangen stroomden. ‘Het spijt me dat ik het je niet verteld heb. Het spijt me dat ik het geld verstopt heb. Ik wilde gewoon… ik wilde het laten werken. Ik wilde hem redden.’

‘Je hebt een groot hart, Elena,’ zei hij, terwijl hij een kus op mijn hoofd gaf. ‘Dat is geen zwakte. Maar je hebt vandaag een harde les geleerd. Je kunt mensen niet redden die niet gered willen worden. En je laat je nooit, maar dan ook nooit, door iemand als een hond behandelen in je eigen huis.’

Hij keek de kamer rond. De tafel was nog gedekt. ​​De kalkoen lag er nog, koud en half aangesneden. De wijn stond in de karaf te ademen. Het leek wel een aanfluiting van een feest.

‘Wat wil je hiermee doen?’ vroeg hij, wijzend naar het feestmaal dat ik twaalf uur had voorbereid.

Ik keek naar het eten. Het symboliseerde mijn slavernij. Het symboliseerde mijn wanhoop om mensen te behagen die me haatten.

‘Gooi het weg,’ zei ik. ‘Alles weggooien. Het eten, de borden, de wijn. Alles wat op die tafel staat. Ik wil niets bewaren dat er nog naar smaakt.’

Mijn vader glimlachte. « Braaf meisje. Ga je jas halen. Ik zorg wel voor het afval. Daarna breng ik je naar het ziekenhuis. »