Hoofdstuk 2: De liquidatie
De vluchtvolg-app op mijn iPad gaf een constant groen lichtje weer. Air Canada vlucht 892. Opstijgen.
Mark bevond zich op dat moment op dertigduizend voet hoogte boven het Middenwesten, nippend aan een gin-tonic en ongetwijfeld grijnzend om zijn eigen slimheid. Hij dacht dat hij aan zijn saaie vrouw ontsnapte voor een twee maanden durend « consultancyproject » in Canada. Hij dacht dat hij op weg was naar een nieuw leven met zijn maîtresse, Elena.
Hij had gelijk wat betreft dat nieuwe leven. Hij besefte alleen niet dat het een leven in armoede zou zijn.
Ik zat aan het mahoniehouten bureau in zijn thuiskantoor – een kamer waar ik normaal gesproken niet mocht komen omdat ik zijn belangrijke papieren zou kunnen verpesten. Ik opende de laptop. Ik hoefde zijn wachtwoord niet te raden. Het was Password123 . Voor een man die zichzelf als een genie beschouwde, was zijn digitale hygiëne lachwekkend.
Ik heb ingelogd op onze gezamenlijke accounts.
Mark was een narcist, maar hij was ook lui. Hij ging ervan uit dat hij het geld beheerste omdat hij het verdiende. Hij dacht dat ik niet begreep wat hij bedoelde omdat ik alleen maar instemmend knikte als hij het had over ‘gediversifieerde portefeuilles’ en ‘vermogensallocatie’.
Hij wist niet dat ik een master in economie had. Hij wist het niet omdat hij het nooit had gevraagd. We ontmoetten elkaar toen ik als barista werkte om mijn studieschuld af te betalen, en binnen vijf minuten had hij besloten dat ik een « simpel, lief meisje » was. Ik had hem dat laten geloven omdat het makkelijker was dan tegen zijn ego in te gaan.
Nu stond dat « eenvoudige meisje » op het punt de meest complexe transactie van zijn leven uit te voeren.
Ik opende de rekening van zijn belangrijkste spaarrekening. Het bedrag staarde me aan: $600.000,00. Dit was het spaarpotje dat hij in het geheim had opgebouwd, door bonussen en aandelenopties weg te sluizen, en het voor mij verborgen te houden zodat hij me uiteindelijk met niets zou achterlaten.
Ik heb de overschrijvingsgegevens ingevoerd.
Bron: Gezamenlijke spaarrekening.
Bestemming: Cayman Holdings LLC.
Bedrag: $600.000,00.
Omschrijving: Consultancykosten.
Ik drukte op Enter .
Er verscheen een laadbalk. Draaiend. Draaiend.
Goedgekeurd.
Ik zag de weegschaal op nul staan. Het was een prachtig gezicht. Een schone lei.
Maar ik was nog niet klaar.
Ik pakte de telefoon en draaide een nummer uit Toronto. Het ging twee keer over.
‘Hallo?’ antwoordde een vrouwenstem. Het was Elena. Ze klonk moe, met de hijgende vermoeidheid van het derde trimester.
‘Hij is in de lucht,’ zei ik kalm. ‘Het geld is veiliggesteld. Hij loopt recht in de val.’
Er viel een stilte aan de andere kant van de lijn. Ik hoorde het achtergrondgeluid van een drukke straat – ze liep waarschijnlijk terug naar haar appartement.
‘Goed,’ zei Elena opgelucht. ‘Het appartement is klaar. Ik heb de dure champagne die hij besteld had vervangen door kraanwater. Weet je zeker dat je dit wilt, Claire? Hij zal woedend zijn als hij erachter komt.’
‘Hij kan niet gemeen zijn zonder tanden,’ antwoordde ik, terwijl ik naar de lege bankrekening op het scherm staarde. ‘En we hebben ze er net allemaal uitgetrokken.’
‘Ik kan nog steeds niet geloven dat hij dacht dat hij ons allebei kon manipuleren,’ mompelde Elena. ‘Hij zei dat je vreselijk was. Dat je hem in de val had gelokt. Dat je een hekel had aan kinderen.’
‘En hij vertelde me dat hij moest overwerken,’ zei ik. ‘We geloofden allebei wat we wilden geloven, Elena. Totdat we het niet meer geloofden.’
‘Heeft u de eigendomsakte?’ vroeg ze.
“Ik begin het nu te snappen.”
“Oké. Bel me als hij landt. Ik wil dat je aan de lijn bent als zijn kaart wordt geweigerd.”
“Ik zou het voor geen goud willen missen.”
Ik hing op en liep naar de slaapkamer. Ik had geen tas ingepakt. Ik hoefde niet weg te rennen. Dit was mijn huis. Mijn ouders hadden het voor ons gekocht als huwelijksgeschenk, en de eigendomsakte alleen op mijn naam gezet – een voorzorgsmaatregel waar mijn vader op stond, tot grote ergernis van Mark. Mark vergat dat juridische detail altijd gemakshalve en gedroeg zich alsof hij de eigenaar was van de muren waarbinnen hij woonde.
Ik opende de kluis achter het schilderij van een generiek zeegezicht. Daarin lagen de eigendomsakte, mijn sieraden en zijn noodgeld. Ik nam de akte mee. Ik nam het geld mee – ongeveer vijfduizend dollar.
Toen pakte ik de telefoon weer en belde een slotenmaker.
“Ja, dit is mevrouw Sterling van Oak Drive 42. Ik wil graag dat de sloten vervangen worden. Allemaal. En het moet binnen een uur gebeuren. Voordat het vliegtuig landt.”
Ik liep weer naar beneden en schonk nu dat glas wijn in. Een vintage Cabernet. Mark had hem bewaard voor zijn terugkomst.
« Op een nieuw begin, » bracht ik een toast uit op de lege kamer.
