Ik heb mijn man nooit verteld dat ik het financiële genie was dat de rijkdom van zijn bedrijf had opgebouwd. Voor hem was ik gewoon een ‘huisvrouw’ die zijn geld uitgaf. Hij blokkeerde mijn creditcards en lachte: ‘Je bent nu blut – je zult me ​​zelfs moeten smeken om geld voor tampons!’ Zijn moeder grijnsde en voegde eraan toe: ‘Honger zorgt ervoor dat vrouwen snel in het gareel lopen.’ Een uur later belde de bank. Zijn telefoon trilde van de meldingen en ze werden allebei bleek. ‘Dat kun je niet maken!’ schreeuwde hij.

Gregory kwam mijn kantoor binnen met een boeket gele rozen en twee koppen koffie – sterke koffie, zonder suiker voor mij. Mijn smaak was veranderd.

‘Klaar voor het avondeten?’ vroeg hij, terwijl hij zich voorover boog om me een kus op mijn voorhoofd te geven. Er was een oprechte warmte in zijn blik, een respect dat we hadden verdiend in de loopgraven van onze wederopbouw.

‘Bijna,’ zei ik, terwijl ik de laatste pagina van een fusieovereenkomst voor een nieuwe klant ondertekende. ‘Ik ben alleen nog bezig met de laatste audit.’

« Waarvan? »

Ik keek hem aan en glimlachte. « Van ons. En voor het eerst in drie jaar, Gregory, kan ik met blijdschap melden dat we eindelijk weer winst maken. »

We liepen samen het kantoor uit, twee gelijkwaardige partners die de zonsondergang tegemoet stapten, die niet langer aanvoelde als een spottende gloed. Ik had de duurste les van mijn leven geleerd: dat liefde zonder respect gewoon een slechte investering is.

En mijn creditcards? Die heb ik nu zelf. Zwart, titanium en helemaal op mijn naam. Ik hoef nooit meer toestemming te vragen.