Hoofdstuk 5: De ambitiebelasting
Jason werd gearresteerd in de lobby van de bank. Twee agenten voerden hem geboeid af, terwijl de bankmedewerkers toekeken.
Hij stopte toen hij Claire bij de lift zag staan.
‘Waarom heb je me dat niet verteld?’ riep hij, terwijl de tranen over zijn wangen stroomden. ‘We hadden koningen kunnen zijn! Ik zou je als een koningin hebben behandeld!’
Claire keek hem aan. Ze voelde een steek van medelijden, maar die was afstandelijk, alsof ze naar een vreemde keek.
‘Wij?’ Ze schudde haar hoofd. ‘Er was nooit een ‘wij’, Jason. Als ik het je had verteld, had je niet van me gehouden. Je zou van mijn geld gehouden hebben. Je zou elke cent hebben uitgegeven om jezelf een kroon te kopen.’
“Ik zou het anders hebben aangepakt!”
‘Nee,’ zei Claire zachtjes. ‘Geld verandert mensen niet. Het versterkt alleen maar wie ze al zijn. Je was hebzuchtig toen we arm waren. Je zou een monster zijn geweest als we rijk waren geweest.’
De liftdeuren gingen open.
« Tot ziens, Jason. »
Ze stapte naar binnen. Toen de deuren dichtgingen, zag ze de agenten hem naar de uitgang begeleiden.
Zes maanden later.
Claire zat in haar nieuwe kantoor. Het was een hoeksuite met uitzicht op de haven.
Haar assistente, Sarah, klopte op de deur.
‘De fusie is rond, Claire,’ straalde Sarah. ‘Je bonus is bevestigd. Nog eens twee miljoen.’
Claire glimlachte. « Stort het op de ‘Freedom’-rekening. En Sarah? Doneer aan de Rechtsbijstandsvereniging. Anoniem. »
“Zal ik doen.”
Claire draaide haar stoel om naar buiten te kijken.
Jason had schuld bekend aan bankfraude. Hij zat een gevangenisstraf van twee jaar uit in een gevangenis met een laag beveiligingsniveau. Hij had faillissement aangevraagd. Zijn « adviesbureau » was ontbonden. Tessa had het huwelijk nietig verklaard en had momenteel een relatie met een crypto-ondernemer in Miami.
Claire dacht na over het sms-bericht. Ik wil geen arme vrouw.
Zijn wens was in vervulling gegaan. Hij had helemaal geen vrouw.
