Deel VI: De architect
Een jaar later.
Ik zat in mijn kantoor in Manhattan en keek uit over de skyline. Op mijn bureau lag de nieuwste editie van Architectural Digest .
Op de cover stond mijn gezicht – kalm, zonder te glimlachen, krachtig.
De kop luidde: « DE KUNST VAN HET HERBOUWEN: ELENA VANCE OVER HET ONTWERPEN VAN EEN LEVEN DAT BLIJFT BESTAAN. »
Er werd gefluisterd over wat er in Greenwich was gebeurd. Ze noemden me de ‘IJskoningin’. Ze zeiden dat ik meedogenloos was. Ze zeiden dat ik iemands leven had verwoest vanwege een ‘fout’.
Laat ze maar praten. In Greenwich zijn geheimen een betaalmiddel, en ik had de mijne gebruikt om mijn vrijheid te kopen.
Liam was uit het advocatenregister geschrapt. Hij werkte momenteel als juridisch medewerker in New Jersey. Jessica was terugverhuisd naar Ohio. Ik hoorde dat ze de baby alleen had gekregen.
Ik keek naar mijn rechterhand. Aan mijn ringvinger zat een diamant. Het was geen verlovingsring. Het was een enorme, smaragdgeslepen steen die ik zelf op een veiling had gekocht.
Het ving het licht op – koud, hard en onbreekbaar.
Mijn hart is niet zomaar die dag in de badkamer versteend. Het is geëvolueerd. Ik heb geleerd dat zachte dingen breken. Zachte dingen rotten. Maar diamanten? Diamanten gaan eeuwig mee.
Ik had geleerd dat de mooiste kamers de kamers zijn met de sterkste fundering – en soms moet je het huis afbranden om de hemel te kunnen zien.
Mijn assistent klopte op de glazen deur.
‘Elena?’ zei ze. ‘Er is een jonge vrouw die je wil spreken. Ze zegt dat ze een oude vriendin van UPenn is. Ze ziet er… wanhopig uit. Ze zegt dat ze hulp nodig heeft om haar man te verlaten.’
Ik draaide mijn stoel om.
Ik herinnerde me het meisje dat snikkend op de badkamervloer lag. Ik herinnerde me de behoefte aan een fort.
Ik glimlachte.
‘Laat haar binnen,’ zei ik. ‘We hebben werk te doen.’
