Deel 5: As en Feniks
Een week later
De regen in de stad was onophoudelijk. In een krappe studio die naar schimmel en muffe afhaalmaaltijden rook, zat Mark op een futon.
Hij keek naar CNBC.
Breaking News: De ongrijpbare oprichter van NovaStream treedt eindelijk in het openbaar.
Op het scherm stond Elena achter een podium tijdens de Global Economic Summit. Ze droeg niet langer de eenvoudige kleren van een huisvrouw. Ze droeg een op maat gemaakt wit pak dat meer kostte dan Marks hele vroegere salaris. Ze straalde. Krachtig.
‘Mevrouw Vance,’ vroeg een verslaggever. ‘Jarenlang dacht de markt dat NovaStream werd bestuurd door een raad van bestuur. Waarom onthult u uw identiteit nu?’
Elena keek recht in de camera. Haar ogen waren helder.
« Omdat ik me realiseerde dat het verbergen van mijn kracht me niet beschermde, » zei ze. « Het bracht alleen maar zwakte in huis. In het bedrijfsleven, net als in het leven, moet je giftige invloeden elimineren. Toen ik dat eenmaal had gedaan… werd het pad duidelijk. »
Mark zette de tv uit.
Zijn telefoon stond stil. Jessica had hem geblokkeerd zodra de politie vragen begon te stellen. Zijn ‘vrienden’ van kantoor – degenen die om zijn grappen lachten en zijn champagne dronken – hadden hem in de steek gelaten. Hij had gesolliciteerd op drie banen; overal was hij afgewezen. Elena had hem niet alleen ontslagen; ze had zijn reputatie volledig vernietigd.
Hij bekeek de scheidingsregeling die op tafel lag. Het was een wreed voorval. Ze had het huis (waar ze voor betaald had), de auto’s (waar ze ook voor betaald had) en de beleggingen meegenomen. Hij bleef achter met zijn pensioenrekening, die momenteel werd ingehouden om het verduisterde geld terug te betalen.
Hij had een diamant in zijn hand gehouden en die geruild voor een stuk glas.
