Deel 5: Het bedelen
Sarah wierp zich voor de bibliotheekdeur en blokkeerde mijn uitgang. De tranen stroomden over haar gezicht en verpestten haar make-up.
“Elena, wacht! Alsjeblieft! We zijn familie! Je kunt hem niet laten falen! Hij wordt opgeroepen voor militaire dienst! Hij heeft geen talent! Hij kan niet naar een openbare school, hij wordt helemaal afgemaakt!”
‘Daar had hij over na moeten denken voordat hij een zesjarige aanraakte,’ zei ik. ‘Ga aan de kant, Sarah.’
‘Ik betaal je terug!’ smeekte Sarah. ‘Als we de erfenis krijgen… oh wacht…’ Ze besefte dat de erfenis verdwenen was. ‘Elena, alsjeblieft! Neem hem gewoon weer in dienst! Geef hem nog een kans! Ik zorg ervoor dat hij zijn excuses aanbiedt!’
Ze greep Leo bij zijn kraag en trok hem naar voren. « Bied je excuses aan! Zeg dat het je spijt! »
Leo stapte naar voren. Hij had tranen in zijn ogen, maar het waren geen tranen van berouw. Het waren tranen van angst. Hij besefte voor het eerst dat zijn vangnet was verdwenen.
‘Tante Elena,’ snikte hij. ‘Het spijt me. Ik maakte maar een grapje. Ik wilde haar geen pijn doen. Alsjeblieft, bel ze terug. Zet me er niet uit.’
Ik keek hem aan.
Ik zag de jongen die jarenlang zwakkere kinderen had gepest. Ik zag de jongen die me tien minuten geleden nog ‘nutteloos’ had genoemd. Ik zag de jongen die mijn dochter tegen een muur had geduwd vanwege een sapvlek.
‘Ik heb jarenlang rapporten over jou gelezen, Leo,’ zei ik zachtjes. ‘Ik heb de getuigenverklaringen gelezen van de kinderen die je in kluisjes hebt geduwd. Ik heb de briefjes gelezen van de leraren die je hebt uitgescholden. Ik heb geprobeerd je te helpen. Ik heb geprobeerd je de tijd te geven om volwassen te worden.’
Ik kwam dichter bij hem staan.
“Maar je hebt geen schoolhoofd nodig, Leo. Je hebt een realitycheck nodig. En vandaag is de dag dat je die krijgt.”
‘Je bent een monster!’ schreeuwde mijn vader vanuit de achterkant van de kamer. ‘Je verstoot je eigen bloed! Je bent koud! Je bent harteloos!’
‘Je hebt me verstoten zodra ik binnenkwam,’ herinnerde ik hem. ‘Je noemde me nutteloos. Je lachte toen mijn dochter gewond raakte. Je besefte gewoon niet dat ik de portemonnee in handen had.’
Ik duwde Sarah opzij. Ze snikte te hard om me tegen te houden.
Ik liep de bibliotheek uit, door de gang langs de antieke klok die ik zogenaamd had geërfd.
Ik verliet het huis.
De frisse lucht kwam me tegemoet. Het rook naar regen en dennen.
Terwijl ik Mia in haar autostoeltje vastgespte, hoorde ik ze binnen in huis tegen elkaar schreeuwen. Het welles-nietesspel was begonnen. Sarah schreeuwde tegen Leo. Mijn moeder schreeuwde tegen Sarah. Het ‘gouden kind’ was nu de ‘mislukkeling’. Het ‘genie’ was nu de last die hen naar beneden trok.
Ik ging achter het stuur zitten.
Mijn telefoon trilde weer. Een berichtje van Sarah.
“Alstublieft. We kunnen de rekening voor dit semester niet betalen. Ze gaan ons aanklagen. Help ons alstublieft nog één keer. We houden van u.”
Ik keek naar het bericht. We houden van je.
Het was verbazingwekkend hoe snel de liefde opkwam toen het geld verdween.
Ik heb het bericht verwijderd. Daarna heb ik het nummer geblokkeerd.
