Deel 2: De weggegooide maaltijd
De eetkamer was overdadig versierd met slingers en fonkelende lichtjes, Arthurs poging om rijkdom uit te stralen. Mijn moeder, een stille vrouw die al lang geleden had geleerd haar man niet te onderbreken, zat al aan tafel en schikte nerveus de servetten.
Ik bracht de schalen naar buiten. De Wellington was perfect: knapperig deeg, mals vlees. De groenten waren geglazuurd tot een juweelachtige glans.
En toen haalde ik het kleine, speciale kommetje voor Lily tevoorschijn.
Lily was zes jaar oud en zat op een stapel kussens om bij de tafel te kunnen. Haar ogen lichtten op toen ze me zag.
“Papa! Is dat de speciale rijst?”
‘Dat is het zeker, prinses,’ glimlachte ik, terwijl ik de kom voor haar neerzette. ‘De middernachtrisotto. Speciaal voor jou.’
Lily klapte in haar handen en pakte haar lepel.
Arthur boog zich voorover en keek met een blik van pure walging naar de kom.
‘Wat is dat in vredesnaam?’, vroeg hij.
‘Het is risotto, opa,’ riep Lily vrolijk. ‘Er zitten truffels in!’
‘Het lijkt wel modder,’ sneerde Arthur. Zijn neus rimpelde. ‘Het ruikt naar aarde. Julian, geef je mijn kleindochter soms aarde te eten?’
‘Het is inkt van inktvis en truffel, pap,’ legde ik geduldig uit. ‘Het hoort er zo uit te zien. Het is een delicatesse.’
‘Delicaat?’ Arthur spuugde het woord uit. ‘Het is smerig. Het is boerenkost die probeert chique te zijn. Kijk ernaar! Het is zwart! Eten hoort niet zwart te zijn!’
« Ik vind het lekker! » riep Lily vastberaden, terwijl ze een lepel nam.
Arthurs hand schoot naar voren. Hij greep de kom uit haar handen voordat de lepel haar mond bereikte.
« Nee! » riep Arthur. « Ik laat je haar niet vergiftigen met je experimentele rommel! »
‘Papa, stop!’ Ik stapte naar voren en verhief mijn stem. ‘Geef het haar terug.’
“Opa!” begon Lily te huilen. “Ik wil het hebben!”
‘Je weet niet wat je wilt!’ schreeuwde Arthur tegen haar. ‘Je bent een kind! Eet wat normale mensen eten!’
Hij stond op, liep naar de vuilnisbak in de keuken die ik had neergezet om de borden af te ruimen, en keerde de kom om.
Knal.
De risotto – met ingrediënten van topkwaliteit ter waarde van $500, en drie uur lang met liefde bereid – gleed de prullenbak in en belandde bovenop aardappelschillen en rauwe eierschalen.
Het geluid van Lily’s snikken vulde de kamer.
Mijn moeder slaakte een kreet van verbazing. « Arthur! Dat was onnodig! »
« Het was nodig! » brulde Arthur, terwijl hij de kom met een klap terug op tafel zette. « Iemand moet deze jongen leren hoe hij een man moet zijn. Je geeft je familie geen rotzooi te eten! »
Hij draaide zich naar Marcus om. « Marcus, pak je telefoon. Bestel een pizza. Met pepperoni. Laten we hier eens wat fatsoenlijk eten. »
Marcus pakte zijn telefoon en grinnikte. « Je hebt gelijk, pap. Pizza dus. Sorry Julian, het lijkt erop dat jouw ‘meesterwerk’ is afgekeurd. »
Ik stond daar, als aan de grond genageld.
Ik keek naar Lily, die haar gezicht in haar handen verborg en wiens schouders trilden. Ik keek naar de vuilnisbak waar mijn liefdeswerk in puin lag. En toen keek ik naar mijn vader.
Hij zag er triomfantelijk uit. Hij leek wel een man die eindelijk zijn dominantie had gevestigd over de zwakste schakel in de kudde.
Er is iets in me gebroken. Of misschien is er juist iets ontwaakt.
Ik heb niet geschreeuwd. Ik heb de tafel niet omgegooid.
Ik liep naar Lily toe, tilde haar op en kuste haar op haar voorhoofd. « Het is oké, lieverd. Niet huilen. »
Toen wendde ik me tot Marcus.
‘Marcus,’ vroeg ik zachtjes. ‘Jij werkt voor BlueFin Logistics, toch?’
‘Ja,’ zei Marcus, terwijl hij door een bezorgapp scrolde. ‘Vicepresident Operations. Waarom? Wil je dat ik een baan als heftruckchauffeur voor je regel?’
‘Nee,’ zei ik. Ik haalde mijn telefoon uit mijn schortzak. ‘Ik wilde het gewoon even zeker weten voordat ik dit telefoontje pleeg.’
