“Maar je hebt geen schoolhoofd nodig, Leo. Je hebt een realitycheck nodig. En vandaag is de dag dat je die krijgt.”
‘Je bent een monster!’ schreeuwde mijn vader vanuit de achterkant van de kamer. ‘Je verstoot je eigen bloed! Je bent koud! Je bent harteloos!’
‘Je hebt me verstoten zodra ik binnenkwam,’ herinnerde ik hem. ‘Je noemde me nutteloos. Je lachte toen mijn dochter gewond raakte. Je besefte gewoon niet dat ik de portemonnee in handen had.’
Ik duwde Sarah opzij. Ze snikte te hard om me tegen te houden.
Ik liep de bibliotheek uit, door de gang langs de antieke klok die ik zogenaamd had geërfd.
Ik verliet het huis.
De frisse lucht kwam me tegemoet. Het rook naar regen en dennen.
Terwijl ik Mia in haar autostoeltje vastgespte, hoorde ik ze binnen in huis tegen elkaar schreeuwen. Het welles-nietesspel was begonnen. Sarah schreeuwde tegen Leo. Mijn moeder schreeuwde tegen Sarah. Het ‘gouden kind’ was nu de ‘mislukkeling’. Het ‘genie’ was nu de last die hen naar beneden trok.
Ik ging achter het stuur zitten.
Mijn telefoon trilde weer. Een berichtje van Sarah.
“Alstublieft. We kunnen de rekening voor dit semester niet betalen. Ze gaan ons aanklagen. Help ons alstublieft nog één keer. We houden van u.”
Ik keek naar het bericht. We houden van je.
Het was verbazingwekkend hoe snel de liefde opkwam toen het geld verdween.
Ik heb het bericht verwijderd. Daarna heb ik het nummer geblokkeerd.
Deel 6: Het lesplan
Een maand later.
Het kantoor van de directeur van St. Jude’s Academy was een oase van rust. Het mahoniehouten bureau was tot in de puntjes gepoetst. Door het grote erkerraam zag ik de leerlingen in hun keurige uniformen naar de les lopen.
De bladeren kleurden oranje. Het was een prachtige herfstdag.
Mijn secretaresse, mevrouw Higgins, kwam binnen via de intercom.
‘Directeur? Er staat een vrouw bij de poort. Ze beweert uw zus te zijn. Ze zegt dat ze… boodschappen heeft? Ze zegt dat ze u wil zien. Ze huilt.’
Ik hield even stil, mijn pen zweefde boven een bestand.
Ik dacht aan Sarah. Ik dacht aan de manier waarop ze had gelachen toen de advocaat me de klok gaf. Ik dacht aan de blauwe plek op Mia’s hoofd, die pas na twee weken verdween.
‘Zeg haar dat ik in een vergadering zit,’ zei ik. ‘En herinner de beveiliging eraan dat het campusverbod ook geldt voor de directe familieleden van geschorste studenten. Als ze weigert te vertrekken, bel dan de politie.’
“Ja, schoolhoofd.”
Ik keek naar het dossier op mijn bureau.
Het was een aanvraag voor een nieuwe beursstudent. Een meisje uit een achterstandswijk. Haar essay was briljant. Haar cijfers waren perfect. Ze wilde neurochirurg worden. Ze had geen cent te makken, maar ze had een hart van goud.
Een waar genie.
Ik pakte mijn pen. Ik ondertekende de goedkeuring voor de Vance Grant .
‘Gefeliciteerd, Maya,’ fluisterde ik.
