Hoofdstuk 3: De architect van de ondergang
Arthur bevond zich binnen een half uur in de vergaderzaal van het ziekenhuis, geflankeerd door twee van mijn beste forensische accountants. Ze vielen op in de steriele omgeving, gekleed in Italiaanse wollen pakken en met leren aktetassen.
‘Weet je het zeker, Maya?’ vroeg Arthur, terwijl hij zijn laptop klaarzette. ‘Als we deze trekker overhalen, is er geen weg terug. Dit is een nucleaire oorlog.’
‘Ze noemden mijn stervende kind een ‘excuus’,’ zei ik, terwijl ik naar de muur staarde. ‘Ze wilden me op een feestje hebben? Prima. Ik geef ze een show die ze nooit zullen vergeten.’
‘Laten we de activa eens bekijken,’ zei Arthur, terwijl hij een dossier opende.
‘Het Huis,’ zei ik. ‘Evergreen Heights.’
« Technisch gezien is het eigendom van je ouders, » merkte Arthur op. « Maar ze hebben drie keer hun hypotheek overgesloten om hun levensstijl en Vanessa’s auto te bekostigen. De hypotheek is zes maanden geleden overgenomen door een lege vennootschap, Vanguard Holdings . »
‘Die is van mij,’ zei ik.
“Klopt. Ze hebben een betalingsachterstand van drie maanden. U hebt de aankondigingen van de executieverkoop achtergehouden om aardig te zijn.”
‘Stop met ze te onderdrukken,’ beval ik. ‘Geef de executieverkoop door. Onmiddellijke ontruiming. Gebruik de clausule over ‘het niet behouden van de waarde van het onroerend goed’. Ik wil dat de kennisgeving op het feest wordt betekend.’
‘Klaar,’ typte Arthur. ‘Volgende. Henderson Global.’
‘Het bedrijf van Vanessa,’ zei ik. ‘Ik koop al twee jaar obligaties. Wat is mijn huidige aandeel?’
‘U bent de grootste schuldenaar’, zei Arthur. ‘En u bezit 12% van de stemgerechtigde aandelen via Obsidian . De CEO, meneer Henderson, is doodsbang voor een overname. Hij zoekt een reddingslijn.’
‘Bel hem,’ zei ik. ‘Vertel hem dat Obsidian bereid is de schuld kwijt te schelden en kapitaal te injecteren. Maar er is een voorwaarde. Een herstructurering van de marketingafdeling. Concreet: het onmiddellijke ontslag van de Senior Vice President vanwege ‘reputatieschade’.’
Arthur grijnsde. « En het risico? »
‘Het risico is dat je de nieuwe eigenaar beledigt,’ zei ik koeltjes. ‘Stel de opzeggingsbrief op. Ik wil hem persoonlijk overhandigd hebben.’
‘En de jurk?’ vroeg Arthur zachtjes.
‘Roségoud,’ zei ik. ‘Regel de Valentino couturejurk van de catwalk in Milaan. Spoedlevering. En haal die diamanten choker uit de kluis. Die van een half miljoen.’
De volgende drie dagen leidde ik een dubbelleven. Overdag zat ik aan Sophie’s bed, las haar verhalen voor, hield haar hand vast en bad tot een God in wie ik niet zeker wist of ik wel geloofde.
‘s Nachts orkestreerde ik de systematische vernietiging van het leven van mijn familie.
Ik heb de creditcards van mijn moeder geblokkeerd – kaarten waarvan ze niet wist dat ik ze elke maand afbetaalde.
Ik heb de belastingdienst op de hoogte gebracht van de ‘creatieve’ boekhouding van mijn vader met betrekking tot de belastingaangifte van zijn kleine onderneming – een puinhoop waar ik hem voorheen voor had afgeschermd.
Ik heb contact opgenomen met de cateraar, de locatie en de bloemist voor het gala. Ik heb anoniem de resterende bedragen betaald, zodat het feest niet geannuleerd zou worden. Ik moest ervoor zorgen dat alles klaar was.
Zaterdagmorgen kwam de dokter binnen. Hij zag er moe uit.
‘De zwelling neemt af,’ zei hij voorzichtig. ‘Maar ze wordt niet wakker, Maya. We moeten afwachten.’
‘Ik moet vanavond ergens heen,’ zei ik tegen hem, terwijl ik Sophie’s haar gladstreek. ‘Ik moet nog iets afmaken. Maar ik kom terug. Bel me als ze ook maar een klein beetje beweegt.’
Ik ging naar de badkamer van het ziekenhuis om me om te kleden. Ik trok de glinsterende, lange jurk aan. Hij sloot als vloeibaar goud om mijn lichaam. Ik klemde de diamanten om mijn hals. Ik bracht donkere, scherpe eyeliner aan.
Ik keek in de spiegel. De trieste, wanhopige schoolverlater was verdwenen. De schaduw was weg.
De vrouw die achterom keek, was het Licht. En ze was verblindend.
