Jonathan draaide zich naar me om, zijn uitdrukking veranderde in verwarring. ‘Ik heb je vijf e-mails gestuurd, Abigail. Mijn team heeft contracten gestuurd. We wilden met je samenwerken om een vlaggenschipvestiging te openen in ons nieuwe hotel in Tokio. Volledige creatieve vrijheid. Een tekenbonus waarmee je je leningen zou kunnen aflossen. Waarom heb je niet gereageerd? We dachten dat je niet geïnteresseerd was.’
Ik fronste mijn wenkbrauwen en pakte een schone handdoek om mijn handen opnieuw af te vegen. Mijn hart bonkte in mijn keel. ‘Ik heb geen e-mails ontvangen. Ik controleer mijn inbox elke avond. Ik zou zo’n aanbod nooit afslaan.’
Hij haalde zijn telefoon tevoorschijn, tikte snel op het scherm en draaide hem vervolgens naar me toe. « Kijk. »
De e-mailwisseling was er wel. Tijdstempels van zes maanden geleden. Drie maanden geleden. Vorige week. Maar het antwoordadres was niet van mij.
Het werd doorgestuurd naar [email protected] .
Het persoonlijke e-mailadres van mijn vader. Dat hij had aangemaakt toen hij me vijf jaar geleden hielp met het configureren van het domein, omdat ik het te druk had met bakken om me met de IT bezig te houden.
Ik keek op naar Brian. Hij was bleek en zweette hevig onder de lampen van de bakkerij.
Jonathan volgde mijn blik. Zijn ogen vernauwden zich toen de puzzelstukjes op hun plaats vielen.
‘Hij heeft ze onderschept,’ zei ik zachtjes. Het verraad voelde als een fysieke klap in mijn maag. ‘Papa heeft beheerdersrechten op de server.’
Mijn vader deinsde achteruit tegen de mixer, stamelend, zijn handen in de lucht als teken van overgave. « Ik… ik beschermde je, Abby! Je bent nog niet klaar voor die druk! Tokio? Dat is veel te ver weg! We hebben je hier nodig! Wie zou je moeder helpen? Wie zou Haley helpen met de bruiloftsplanning? Ik probeerde alleen maar het gezin bij elkaar te houden! »
Jonathan liet een kort, humorloos lachje horen. Het klonk als een schot. « Je hebt een miljoenenpartnerschap geblokkeerd omdat je wilde dat ze beschikbaar was om boodschappen voor je te doen? »
Haley greep Jonathans arm wanhopig vast, haar nagels boorden zich in de stof van zijn pak. ‘Schat, het maakt niet uit! Het was gewoon een misverstand! Kijk, we zijn er nu! Abigail kan gewoon de gebakjes voor vanavond bakken en dan kunnen we het later over zaken hebben! Familie gaat voor alles, toch?’
Jonathan keek naar haar hand op zijn arm alsof het een vreemd voorwerp was. Toen keek hij naar mijn ouders, die in een hoekje ineengedoken zaten. Daarna keek hij naar mij.
‘Ik denk niet dat er gebak zal zijn,’ zei hij koud.
‘Eigenlijk,’ onderbrak ik hem, mijn stem galmend in de plotselinge stilte. ‘Er is iets wat je moet weten over de gebakjes.’
Mijn moeder keek een halve seconde hoopvol. « Heb je er nog wat achterin liggen? O, godzijdank. »
‘Nee,’ zei ik. ‘De Midnight Cronuts zijn drie maanden van tevoren uitverkocht. Er is een wachtlijst. En de batch die ik vanochtend heb gemaakt? Die jij wilde?’
‘Ja?’ Haley boog zich voorover.
“Ik heb ze al gedoneerd.”
‘Heb je ze gedoneerd?’ gilde Haley. ‘Aan wie?’
‘Naar het vrouwenopvanghuis in Fourth Street,’ zei ik. ‘Ik breng ze daar elke vrijdag om 9.00 uur naartoe. Ze waren er blij mee. In tegenstelling tot jou.’
Ik keek mijn zus recht in de ogen. ‘De kast is leeg, Haley. Er is niets voor je. Geen kruimeltje.’
