Ik kwam om 10:30 uur de vergaderzaal binnen. Marcus Halloway zat aan het hoofd van de tafel – mijn plek. Hij keek zelfvoldaan.
« Cassidy, » zei hij, terwijl hij opstond met een geforceerde glimlach. « Je hoort hier niet te zijn. Je ziet er… uitgeput uit. Denk aan de baby. »
« Ga van mijn stoel af, Marcus, » zei ik.
Het werd stil in de zaal.
« Pardon? »
« Ik zei: ga van mijn stoel af. »
Ik liep naar het hoofd van de tafel. Hij aarzelde even, ging toen opzij en grinnikte minachtend. « Je bent emotioneel. Dat begrijpen we. »
« Ja, » zei ik, terwijl ik een map op tafel legde. « Maar jij, Marcus? Jij bent een ramp. »
Ik knikte naar Arthur. Hij zette de grote monitor aan. De e-mailwisseling met Brendan. De overboekingen naar de Kaaimaneilanden. De opname van zijn telefoongesprek met de broker.
Marcus werd lijkbleek. « Dit… dit is een valstrik! »
« Dit is gerechtigheid, » zei ik. « Jullie hebben de affaire van mijn man gefinancierd. Jullie hebben gestolen van de erfenis van mijn vader. En jullie deden het terwijl jullie deden alsof jullie familie waren. »
Ik draaide me om naar de bewakers. « De FBI wacht in de lobby. Breng hem naar buiten. »
Twee bewakers grepen Marcus. Hij schopte en schreeuwde, een waardige oude man die tot een driftbui was gereduceerd.
Toen de deuren dichtgingen, was het stil in de kamer. Ik keek naar de overgebleven bestuursleden. « Denkt iemand anders ook dat ik gewoon een zwangere huisvrouw ben? »
Stilte.
« Goed. Laten we nu weer aan het werk gaan. We hebben een— »
Plop.
Een golf warm vocht doordrenkte mijn rok. Een wee trof me als een goederentrein en ontnam me de adem. Ik klemde me vast aan de mahoniehouten tafel, mijn knokkels wit.
« Cassidy? » Arthur stapte naar voren.
« Oh, » fluisterde ik, terwijl ik naar de plas op het tapijt keek. « Ik denk… ik denk dat mijn vliezen gebroken zijn. »
De ironie ontging me niet. Twee dagen geleden had Diane water over me heen gegooid. Vandaag nam mijn lichaam de touwtjes weer in handen.
Ze brachten me met spoed naar Mount Sinai. Arthur hield de hele weg mijn hand vast.
Er was geen man om me te begeleiden. Geen schoonmoeder om foto’s te maken. Alleen ik. En dat maakte me doodsbang.
« Ik kan het niet alleen, » riep ik uit in de verloskamer.
