Ik heb de zoon van mijn beste vriend opgevoed – 12 jaar later zei mijn vrouw tegen me: ‘Je zoon verbergt een groot geheim voor je.’
Hij zag me en strekte meteen zijn handjes uit, grepen mijn shirt vast. « Oom Ollie… Mama… binnen… ga niet weg… »
‘Ik sta achter je, vriend. Ik ga nergens heen. Echt waar,’ zei ik. En ik meende het met heel mijn hart.
Later legde de maatschappelijk werkster de situatie rustig uit: pleegzorg, tijdelijke plaatsing en uiteindelijk adoptie door vreemden als er geen familie zich zou melden. Maar ik liet haar niet uitpraten.
‘Ik ben familie,’ antwoordde ik vastberaden. ‘Ik neem hem mee. Wat er ook aan papierwerk nodig is, alle achtergrondcontroles, huisbezoeken en rechtszittingen… ik doe het allemaal. Hij gaat nergens heen zonder mij.’
« Ik sta voor je klaar, vriend. »
Ik ga nergens heen. Dat beloof ik. »
Het kostte me maanden van juridische procedures, evaluaties en het bewijzen dat ik een stabiel thuis kon bieden aan een rouwende peuter. Maar hoe lang het ook duurde of hoe moeilijk het ook was, het maakte me niet uit.
Leo was alles wat ik nog van Nora over had, en ik zou er alles aan doen om te voorkomen dat hij opgroeide zoals wij… alleen en onbemind.
Zes maanden later was de adoptie rond. Ik werd van de ene op de andere dag vader. Ik was doodsbang, overweldigd en vol verdriet. Maar ik was er absoluut zeker van dat ik de juiste keuze had gemaakt.
De volgende twaalf jaar vlogen voorbij in een waas van schoolritjes, lunchpakketten, verhaaltjes voor het slapengaan en schaafwonden. Mijn hele wereld draaide om dit kleine jongetje, dat al zoveel had verloren.
Leo was alles wat ik nog van Nora over had.
Sommige mensen vonden me gek dat ik ervoor koos om single te blijven en een peuter alleen op te voeden. Maar Leo gaf me houvast op een manier die niets anders ooit had gedaan. Hij gaf mijn leven zin toen ik dat zo hard nodig had.
Hij was een stil kind, bedachtzaam en serieus op een manier die me soms een steek in mijn hart gaf. Hij zat urenlang met zijn knuffelkonijn, Fluffy, die Nora hem had gegeven, en hield het vast alsof het het enige vaste ding was in een onstabiele wereld.
Zo bleef het leven tot ik drie jaar geleden Amelia ontmoette.
Hij gaf mijn leven zin toen ik dat zo hard nodig had.
Ze kwam de boekwinkel binnen waar ik werkte, met een stapel kinderboeken en een glimlach die de hele ruimte warmer deed aanvoelen. We begonnen te praten over auteurs, daarna over favoriete boeken uit mijn jeugd, en vervolgens over het leven.
En voor het eerst in jaren voelde ik iets anders dan uitputting en verantwoordelijkheid.
‘Je hebt een zoon?’ vroeg ze toen ik Leo noemde.
« Ja. Hij is negen. We zijn maar met z’n tweeën. »
« U hebt een zoon? »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
