Ik heb de zoon van mijn beste vriend opgevoed – 12 jaar later zei mijn vrouw tegen me: ‘Je zoon verbergt een groot geheim voor je.’
Nora zag er tegelijkertijd uitgeput en stralend uit, en toen ze hem aan mij overhandigde, brak mijn hart.
« Gefeliciteerd, oom Ollie, » fluisterde ze. « Je bent nu officieel de coolste persoon in zijn leven. »
Ik wist dat ze Leo alleen opvoedde. Ze sprak nooit over zijn vader, en als ik er voorzichtig naar vroeg, kreeg ze een afwezige blik in haar ogen en zei ze: « Het is ingewikkeld. Misschien leg ik het je ooit nog eens uit. »
Ik drong niet aan. Nora had al genoeg pijn in haar leven doorstaan. Als ze er nog niet klaar voor was om erover te praten, zou ik wachten.
Ik wist dat ze Leo alleen opvoedde.
Dus ik deed wat familie doet… ik was er. Ik hielp met luierwissels en nachtvoedingen. Ik bracht boodschappen als haar salaris krap was. Ik las verhaaltjes voor het slapengaan als ze te moe was om haar ogen open te houden.
Ik was erbij toen Leo zijn eerste stapjes zette, zijn eerste woordjes, zijn eerste alles. Niet per se als vader. Maar gewoon als iemand die zijn beste vriendin ooit had beloofd dat ze nooit alleen zou zijn.
Maar beloftes kunnen het lot niet tegenhouden.
Ik was erbij toen Leo zijn eerste stapjes zette.
zijn eerste woorden,
Zijn eerste alles.
Twaalf jaar geleden, toen ik 26 was, ging mijn telefoon om 23:43 ‘s avonds.
Ik antwoordde slaperig, en een vreemde sprak. « Is dit Oliver? Ik bel vanuit het plaatselijke ziekenhuis. Uw nummer kregen we van Nora’s buurvrouw. Het spijt me zeer, maar er is een ongeluk gebeurd. »
De wereld stond stil.
Nora was weg. Zomaar. Een auto-ongeluk op een regenachtige snelweg, in een paar seconden voorbij, geen kans om afscheid te nemen, of ‘ik hou van je’, of iets van wat je anders nog zou kunnen zeggen.
Nora was weg.
Ze liet een tweejarig jongetje achter dat niet alleen zijn moeder, maar ook de enige wereld die hij ooit gekend had, kwijt was geraakt.
Leo had geen vaderfiguur. Geen grootouders. Geen tantes of ooms. Alleen ik.
Ik reed de hele nacht door om bij hem te komen. Een buurvrouw die op Leo had gepast terwijl Nora werkte, had hem naar het ziekenhuis gebracht nadat ze het telefoontje had gekregen. Toen ik die ziekenkamer binnenliep en Leo op het bed zag zitten in een veel te grote pyjama, een knuffelkonijntje vastgeklemd en er zo klein en bang uitzag, brak er iets in me open.
Leo had geen vaderfiguur in zijn leven.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie ⤵️
Advertentie
