Hoofdstuk 6: Een toast op de vrijheid

Ik liep terug naar de woonkamer. De plas was verdwenen en de vloer glansde in het licht van de kroonluchter.

Ik ging naar de bar. Mark had een fles Château Margaux uit 1982 achter in de kast verstopt, bewaard voor een « speciale gelegenheid »—waarschijnlijk zijn promotie, of misschien de dag dat hij eindelijk de moed zou verzamelen om me te verlaten.

Ik trok de kurk eruit. De plop galmde door de stilte.

Ik heb geen karaf gebruikt. Ik heb de donkere, robijnrode vloeistof rechtstreeks in een glas gegoten.

Ik liep het balkon op. De wind stak op en koelde de hitte die in mijn wangen was opgetrokken af. Vijfenveertig verdiepingen lager was de stad een raster van amberkleurige en witte lichtjes.

Ergens daar beneden loeide een politieauto, het geluid van de sirene verdween in de verte. Ik stelde me Mark en Chloe voor, achterin een taxi, of misschien op de stoep, ruziënd over wie de rit zou betalen.

Ik hief mijn glas naar de lege nachtlucht.

‘Veel succes, neef/nicht,’ fluisterde ik.

Ik nam een ​​slokje. De wijn was complex, rijk, met tonen van eikenhout en bessen. Hij smaakte oneindig veel beter dan wanneer ik hem met een leugenaar had gedeeld.

Ik haalde mijn telefoon uit mijn zak en scrolde naar een contactpersoon met wie ik al jaren niet had gesproken, maar die ik voor noodgevallen had bewaard.

James Sterling – Familierechtadvocaat.

Ik drukte op bellen. Het ging twee keer over.

‘Elena?’ James’ stem klonk verrast. ‘Het is 10 uur ‘s avonds. Is alles in orde?’

‘Alles is perfect, James,’ zei ik, terwijl ik tegen de reling leunde en de kracht in mijn rug voelde. ‘Ik wil dat je morgenochtend meteen wat documenten opstelt.’

‘Scheiding?’ vroeg hij. Hij had me al jaren gewaarschuwd voor Mark.

‘Ja,’ zei ik. ‘De reden: overspel. En… domheid.’

“Begrepen. Ik zorg ervoor dat de sloten voor twaalf uur vervangen worden.”

‘Maak je geen zorgen,’ zei ik, terwijl ik terugkeek naar mijn smetteloze, stille woonkamer. ‘Ik heb het vuilnis al buiten gezet.’

Ik hing op en dronk mijn wijn op. Ik stond daar een hele tijd, gewoon even op adem komend. Ik was geen vrouw meer. Ik was geen slachtoffer meer. Ik was de eigenaar van dit huis, van dit leven, en voor het eerst in lange tijd zag de toekomst er helemaal van mij uit.