Hoofdstuk 2: De plas en de jurk
De spanning in de kamer was om te snijden. Mark stond bij de salontafel, alsof hij het liefst in de grond wilde wegzakken. Chloe lag languit op mijn bank – mijn smetteloze, witte Italiaanse linnen bank – en zwaaide met haar benen, waardoor haar hakken gevaarlijk dicht langs de stof schuurden.
‘Dus, Elena,’ zei Chloe, terwijl ze haar nagels bekeek. ‘Wat doe je de hele dag? Mark zegt dat je veel thuis bent. Dat moet fijn zijn. Je geeft gewoon zijn geld uit.’
‘Ik beheer het huishouden,’ zei ik, met een neutrale stem. ‘En ik heb mijn eigen beleggingen.’
‘Investeringen,’ snauwde Chloe. ‘Juist. Zoals winkelen?’
Ze stond abrupt op en wankelde een beetje. Of het door de alcohol kwam of dat ze het bewust deed, kon ik niet zeggen. Ze zette een stap in mijn richting, haar glas losjes vasthoudend.
“Oeps.”
Ze kantelde haar hand. De amberkleurige vloeistof klotste uit het glas en spatte op de witte marmeren vloer, waardoor er een zich uitbreidende, kleverige plas precies tussen ons in ontstond. Een paar druppels spatten op de rand van het tapijt.
Mark hapte naar adem. « Chloe! Kijk uit wat je doet! »
Chloe bood geen excuses aan. Ze keek naar de rommel, en vervolgens naar mij met een blik van pure, onvervalste minachting.
‘Mijn excuses,’ zei ze met een uitdrukkingloos gezicht. Ze wees met een verzorgde vinger naar de plas. ‘Wilt u dat even opruimen? Mark zegt dat u hier nogal obsessief mee bezig bent. Ik wil natuurlijk niet dat uw kostbare vloer plakkerig wordt.’
Mark verstijfde. « Chloe, hou op. Ik ga een handdoek halen. »
‘Nee,’ snauwde Chloe hem toe. ‘Laat haar het doen. Is dat niet waar ze goed in is? Het kleine huisvrouwtje spelen?’ Ze richtte haar minachtende blik weer op mij. ‘Ga je gang. Laat mijn nichtje niet ontsnappen.’
Ik keek naar de plas. Toen keek ik naar Mark. Hij was doodsbang en smeekte me stilzwijgend met zijn ogen om geen scène te maken. Hij wilde dat ik me overgaf. Hij wilde dat ik een keukenpapiertje pakte en de rotzooi van zijn minnares opveegde om de vrede te bewaren.
Er knapte iets in me. Het was geen harde knal. Het was het zachte klikje van een slot dat openging.
‘Je hebt gelijk,’ zei ik kalm. ‘Er hoort geen afval op mijn vloer te liggen.’
Ik stond op van mijn stoel. Chloe grijnsde, sloeg haar armen over elkaar en verwachtte dat ik naar de keuken zou lopen om een dweil te halen.
In plaats daarvan liep ik recht op haar af.
Chloe bleef staan, haar kin uitdagend omhoog. « Wat? Heb je instructies nodig? »
Ik stopte vlak voor haar. Ik stak mijn hand uit.
Chloe deinsde achteruit, denkend dat ik haar een klap zou geven. Maar mijn hand ging lager. Ik greep de zoom van haar rode Versace-jurk. De zijde was dun, versleten door ouderdom of slecht onderhoud.
Ik greep de stof stevig vast.
“Wat ben je—”
Rust in vrede.
Het geluid was heftig en bevredigend, als een geweerschot in de stille kamer. Met alle kracht van mijn frustratie trok ik de stof omhoog. De zijde brak onmiddellijk.
Chloe slaakte een gil. Het was een hoog, doordringend geluid van schrik. Ze struikelde achteruit en greep naar de zijkant van haar jurk, maar het was te laat. Ik had een enorme strook van de onderkant van de zoom tot aan haar dij gescheurd. Haar been lag bloot, bleek en trillend.
Ik keek niet naar haar gezicht. Ik keek naar de vloer.
Ik liet me hurken en balde de felrode zijde in mijn hand. Met langzame, weloverwogen bewegingen gebruikte ik haar jurk – de jurk die zij beschouwde als haar pantser, haar statussymbool – om de gemorste whisky op te vegen.
De rode stof werd donker door de vloeistof. Ik veegde net zo lang tot het marmer glansde.
De kamer was stil, op Chloe’s hijgende ademhaling na.
Ik stond op, met de doorweekte, verfrommelde bal rode zijde in mijn handen. Ik liep naar de roestvrijstalen prullenbak bij de bar, trapte op de hendel en liet de doek erin vallen. Het deksel sloeg dicht.
‘Dankjewel,’ zei ik, terwijl ik me weer naar hen omdraaide. Mijn stem klonk niet boos, wat het juist angstaanjagend maakte. ‘Deze stof absorbeert goed. Draag de volgende keer katoen. Dat is makkelijker schoon te maken.’
